– И проверить всех во дворце. Кто-то помог ей сбежать, и этот кто-то либо сильный маг, либо обладает мощным артефактом.
Шольц снова молча кивает.
– И сделать это незаметно, чтобы не спугнуть. Жду от тебя отчета. Свободен.
Начальник охраны кланяется и выходит. А я остаюсь наедине с мыслями о том, когда и где я впервые ошибся? Дракон с Даром истины, которого обвели вокруг пальца. Идиотские принципы, из-за которых я никогда не использую Дар на родных и близких без их разрешения или просьбы.
Вспоминаю нашу первую встречу, улыбку Алтеи, когда я предложил ей руку и сердце.
Письма, которые перехватила агентура Тардена, говорили сами за себя. Нож в спину.
После обеда проходит довольно много времени, когда снова раздается стук в дверь кабинета. Ловлю себя на том, что я все же задремал: усталость, истощение дракона и бессонная ночь дали о себе знать.
В дверях появляется Шольц:
– Ваша светлость… Мои люди нашли почтовую карету. Она разбита: похоже, лошади понесли на повороте у Волчьего леса.
Чувствую, как от дурного внутри все начинает клокотать:
– И?
– В карете была женщина. Мертва. На её пальце… – начальник охраны подбирает слова, и это раздражает: на него не похоже. – Обручальное кольцо, ваша светлость.
Он делает два шага вперед и кладет передо мной то самое кольцо, которое я подарил Алтее.
– Ребенок? – хрипло спрашиваю я. – Где мой сын?
– Следов мальчика не нашли. Но там все разбросано, многие вещи… – охранник возвращает себе невозмутимое выражение лица и докладывает сухими фактами: – Там глубокий овраг. Внизу река и лес.
""Она не могла погибнуть просто так, – шепчет внутренний голос. Или это уже Гаррат отошел? – Это наверняка уловка.
– Отдай распоряжение запрячь коня. Я еду туда сам…
– Но ваша…
– САМ! – драконий рык все же прорывается.
Шольц кланяется и выходит из кабинета.
– Я найду его, – шепчу я. – Клянусь Праматерью, я найду своего сына. И если ты все-таки выжила, Алтея… Ты пожалеешь, что не умерла в той карете.
Глава 13
К моему удивлению, блокнот оказывается пустым. Как это может быть? Корочка потрёпанная, а страницы чистые, хотя новыми при этом не выглядят.