Тебе не терпится увидеться с дедушкой, с дядями, с Рэйвен… – Мои глаза перемещаются по ее лицу. – И с Ророй?
Зоуи улыбается и сжимает мои щеки, пока губы не сплющиваются вместе.
– А еще я хочу поговорить с моим лучшим другом в животике.
Я смеюсь, но вместе со смехом приходит боль.
– Едем, папочка?
Мои глаза еще раз облетают окрестности, и я достаю телефон, чтобы проверить время.
Опоздала на два часа.
Встряхиваю Зоуи за плечики, и она смеется, обвивая руками мою шею. Поднимаю ее и направляюсь к машине."
"– Слушай, у меня идея.
– Да!
Пристегиваю ее и везу в кинотеатр, но на полдороге замечаю, что глаза Зоуи закрываются.
Останавливаю машину и кладу голову на руль. Несостоявшееся событие сегодняшнего дня обрушивается на меня. Не знаю, чего я ожидал, но… Но мне все равно больно.
Почти четыре года я ненавидел Мэллори. Сначала за то, что она исчезла, взломав ту часть меня, которую я изначально не собирался отдавать ей, потом за то, что скрывала от меня рождение дочери, а позже… позже я возненавидел ее за то, что она отказалась от такого чуда.
Как она посмела бросить нашу маленькую девочку? Мою маленькую девочку…
В тот момент, когда она попросила о встрече, мои инстинкты сказали мне «нет, черт возьми, никогда», но я был сбит с толку, во мне проснулся тот парень, который обожал ее, ведь она нисколько не изменилась внешне, даже лучше стала, к тому же как отец я не мог понять – почему она ушла, что стало причиной? Ведь должна быть какая-то причина?
Миллионы вопросов проносились у меня в голове.
Что, если она не хотела уходить от меня, но была вынуждена?
Что, если она не хотела отдавать Зоуи, но чувствовала себя беспомощной и сделала это?
Что, если она отказалась от нее ради нее?
Что, если с ее стороны это был самоотверженный поступок?
Самоотверженный?
Какое решение я, Брейшо, должен был принять?
Если есть шанс, даже самый маленький, разве я не должен дать своей дочери мать?
Мою у меня отняли, и я… я никогда не смог бы отнять у Зоуи ее мать.
Но Мэллори… У нее даже не хватило смелости сказать мне, что она не придет.
Глубоко вздохнув, я завожу мотор, намереваясь отправиться домой, но в итоге бесцельно наматываю мили чертову кучу времени.
Когда я проезжаю мимо общаги, вижу Мейбл. Она сидит на крыльце, но, заметив мою машину, встает и идет к подъездной дорожке.
Притормаживаю и опускаю стекло, когда она подходит.