Все должно было произойти совсем не так.
Мне нужен был шанс поговорить с ними – поговорить спокойно, а не плюнуть им в лицо правду о себе. В мире, где царят преданность и доверие, раскаленный клинок в живот обжигает меньше, чем ложь.
Рэйвен делает полшага ко мне, но тут Зоуи проносится мимо нее и бросается в объятия своего отца.
– Нашла тебя, нашла тебя! – смеется малышка.
Улыбка Кэпа возвращается ко мне.
– Зоуи. – Он разворачивает девочку, и ее глаза встречаются с моими. – Это…
Ее глаза расширяются, она вырывается из объятий отца и устремляется прямо ко мне.
Я быстро опускаюсь на колени, и она обнимает меня своими маленькими ручками.
– Рора!
Я не могу сдержать нежный смех.
Прошло слишком много времени, малышка.
Обнимаю ее в ответ, и мои глаза поднимаются к Кэпу. Я выдерживаю его взгляд.
Рэйвен застывает, не сводя с меня глаз, подходят Ройс и Мэддок.
Воздух вокруг нас меняется, становится тяжелым, угрожающим.
Зоуи отстраняется, улыбаясь мне.
– Я скучала по тебе, Рора!
Заставляю себя улыбнуться в ответ.
– Я тоже скучала по тебе, Зо-Зо.
Она смеется, глаза у нее точно такого же оттенка, как у Кэптена.
– Эй, Мишка Зоуи, – зовет ее Ройс. – Пойдем поедим мороженого, а?
– Мороженое! – кричит она и убегает, но тут же останавливается и бежит обратно, чтобы потереться своим носом о мой. – Эскимосские поцелуи!
Я заставляю слезы в моих глазах оставаться на месте.
– И объятия бабочки.
Хихикнув, она следует за своим дядей.
– Так сильно, Рора!
Так сильно, Зо-Зо.
Дальше – оглушительная тишина.
Я не хотела, чтобы все было так, я хотела, чтобы все пошло по-другому, – эта мысль занимает у меня секунду.
Челюсть Кэптена сжимается, он делает шаг назад.
Я поднимаюсь, мой взгляд мечется между ними.
Взгляд Мэддока прикован ко мне, как и взгляд Рэйвен, но она отводит его и смотрит в ту сторону, куда направилась Зоуи.
Глаза Кэпа превращаются в льдины.
– Прости, – шепчу я. – Не было подходящего времени, чтобы рассказать вам.
– Моя дочь знает, кто ты, – грохочет Кэптен. – Как такое возможно?
Я смотрю на Рэйвен и снова на него.
– Мария, – шепчу я имя женщины, которая выдавала себя за социального работника и заботилась о Зоуи, пока девчушке было слишком опасно возвращаться домой. – Она моя мать.
Брови Рэйвен сходятся.
– Так ты знала?
– Я же говорила тебе… – Мое лицо искажается. – Раскрытие секретов было моей работой, помнишь?
– Как давно? – наступает Кэптен.
Мой взгляд устремляется в его сторону.
Я не отвечаю, и он придвигается ближе.
– Как.