«Маркус! Спасибо за приглашение, но полагаю, сейчас не лучшее время для встреч. Я не оставляю надежды стать фрейлиной и избавиться от влияния матери. Но мои шансы не велики, поэтому я вынуждена «готовить почву». Рассчитываю на твоё понимание…» – и подписалась просто Д., не рискнув писать что-то больше, что-то личное и нежное, тем более о чувствах, подозревая, что с сегодняшнего дня вся её почта тщательно проверяется. Это логично предположить после её… признания.
Диана передала письмо и решила прогуляться. Не спалось.
Луна ещё не выкатилась, но уже смеркалось и зажгли фонари, что освещали дорожку аллеи. Диана дышала остывающем сладким воздухом, любовалась цветущими деревьями и думала. Усиленно.
Если наследник примет решение отправить домой…
… поступит правильно.
Но… придётся вернуться к матери. А там… Можно было бы уйти, но куда? Работу калеке не дадут. На физической она долго не продержится, на другую без обучения и положения в обществе…
А на что жильё снимать? Питаться на что? Тратить сбережения на учёбу?
Диана покачала головой.
Диане не терпелось отправиться в город и потому сон не шёл.
– Вас что-то тревожит? – раздался уставший голос наследника, заставив вздрогнуть.
– Фу-ух, – Диана схватила за сердце, чуть не выронив трость. – Вы меня напугали. Я не думала…"
"– Что я гуляю по собственной аллеи? – иронизировал принц и вышел из тени.
Диана покачала головой, пряча улыбку.
– Я вообще не ожидала кого-то встретить в такой час.
– Я тоже, – признался принц и пристроился рядом. – Не спится?
– Слишком много думается, – улыбнулась Диана. – А вы? Устали? Думаю, отбор – это испытание не только для нас, но и для вас.
Принц усмехнулся.
– Я слишком часто на вас натыкаюсь… – туманно произнёс в слух, будто даже не Диане. – Я думал… знаете, Диана, я очень тщательно планировал этот отбор. И думал…
– … что не ошибётесь? – догадалась Диана.
– Думал. Только…
– … всё пошло не по плану?
– С вами легко говорить, – принц наклонился и сорвал с куста цветок.
– С вами тоже, – призналась Диана.
– И молчать… – продолжил он и остановился. Прицепил розовый цветок к волосам Дианы и улыбнулся. – Вам идёт.
Диана задержала дыхание и сглотнула.
– Спасибо.
Принц снова встал рядом и медленно двинулся по аллеи, заложив руки за спину.
– Вы, наверное, хотите спросить, принял ли я решение?
Диана мотнула головой.