– А вы разве…
– У меня перерыв, – верно понял принц. Перехватил коробку двумя руками и теперь сверлил Диану пристальным взглядом. – Осталось две участницы. Как поездка?
– Пло-дотворно… – медленно протянула Диана, испытывая отчаянное желание броситься бежать. И ведь не ясно, чем это желания вызвано. – Я пойду?..
… зря. Зря спросила.
– Я донесу ваш подарок сам, не хватало, чтобы моя невеста убилась на моём же отборе. Вам мало покалеченной ноги?
Диана удивлённо хлопала глазами, не в состоянии понять причину такого недовольства принца.
– Нет. Достаточно, – машинально ответила она.
– Диана… – принц покачал головой. – Пойдёмте уже.
Всю дорогу Диана с опаской поглядывала на принца. Он то хмурил брови, то сосредоточенно смотрел на голубую крышку.
Уже у дверей своей комнаты Диана осмелилась заговорить.
– Ваше Высочество…
– Да? – Калем смотрел глаза, не спеша отдавать коробку.
Диана вздохнула и, сняв с неё крышку, достала деньги.
– Это передал мне господин Рэн от моего дедушки.
– Дедушка? – кажется, принц немало удивился. – А что это?
– Деньги на моё обучение, – скромно потупилась Диана. – А это… его личные вещи. Я сама ещё не знаю, что именно.
Наследник облегчённо улыбнулся.
– Я вам верну их в любое время. Когда попросите.
– Мне они понадобятся не раньше, чем через месяц, – повеселела Диана. – Просто я не знаю места надёжней, чем ваш сейф.
– Спасибо, что доверяете, – абсолютно серьёзно произнёс он. – Отдыхай, Диана.
– До встречи, Калем, – улыбнулась она, глядя в синие глаза.
Принц кивнул и удалился.
Отпустив Мадину на обед, Диана устроилась с коробкой на полу. Руки подрагивали, сердце забилось чаще…
… в коробке были книги.
Без названия, что странно, но стоило раскрыть одну, стряхнув с неё пыль, Диана поняла: дед оставил пособие по прикладной алхимии. Не просто книги, его записи и расчёты. Перечень всех ингредиентов, их совместимости и реакции с другими веществами.
Диана обыскала весь дом в поисках этих записей. Думала, мать всё уничтожила, да хотя бы назло Диане, но дед молодец, спрятал.
Были и его часы. С секундной стрелкой, чтобы замерять скорость реакций. Карманный микроскоп и горелка. А в самом низу… Программа вступительного испытания на факультет алхимии.
От нахлынувшего радостного волнения вспыхнули щёки.