Они повздорили на повышенных тонах, ну и сорвались. Дело наружу не вышло: армия предпочла замять поступок офицера, но и на Уолтера взысканий не накладывать. Его освободили от воинских обязанностей. По-моему, его это все и так задолбало.
Уолтер вернулся к жизни на гражданке – усталый, измученный тем, что пережил в Сомали. Хотел только одного: спокойно жить в Маунт-Плезант. Снова работать в семейном магазине, а на выходных рыбачить. Укрыться от мира.
– Учиться он отказался, – продолжал Джордж Кэрри. – Его это больше не интересовало, совсем.
С возвращением Уолтера в Маунт-Плезант для семейства Кэрри наступили прекрасные времена. Так шло до осени 1998 года.
– Что же тогда случилось? – спросил Гэхаловуд.
– В один прекрасный день сюда заявился Эрик Донован, – ответил Джордж Кэрри. – Теперь и он снова поселился в Маунт-Плезант. С тех пор все изменилось. Особенно когда приехала Аляска. Я уже говорил: думаю, у Эрика на нее были виды. Он не вынес, что она сошлась с Уолтером, а не с ним. Ну и убил ее.
– Вы убеждены в этом?
– Абсолютно. Убил ее и подстроил так, что все улики указывали на Уолтера. Мы отдыхали в Мэне, когда узнали о смерти Аляски. И немедленно вернулись. Помню, когда мы подъезжали, Эрик бродил у нашего дома.
– А Уолтер? – спросил Гэхаловуд. – Каким он был после убийства?
– Подавленным, в смятении. Вы же его видели, – ответила Салли Кэрри.
– Мне кажется, что, столкнувшись с большими неприятностями, Уолтер мог слететь с катушек, – заметил Гэхаловуд. – Как со старшим по званию. Или как со своей тогдашней подружкой, Деборой Майлз. Или как в ту ночь понедельника, пятого апреля, когда он поджег квартиру. Почему Уолтер вдруг сорвался в тот вечер?
– Не знаю, – ответила Салли Кэрри.
– Исписал все стены грязными надписями, “Неверная шлюха”… Может, в тот вечер он убедился, что у Аляски был кто-то другой?
– Понятия не имею, – повторила Салли.
– Но вы же с какого-то момента подозревали, что у Эрика с Аляской любовная связь, разве не так?
– Да, начала подозревать примерно недели за две до убийства Аляски.
– А когда вы сказали об этом Уолтеру?
– Когда он мне позвонил и сообщил, что Аляска его бросила.