Я привязан к Лорен… Но задаю себе множество вопросов…
– Насчет чего?
– Насчет одной старой истории, я вам как-нибудь расскажу.
– Как будете готовы – я весь внимание.
– Сержант, как вы поняли, что Хелен – то, что надо?
Гэхаловуд пожал плечами:
– Хотите честно?
– Да."
"– Я это знаю с тех пор, как ее больше нет. Конечно, я любил ее больше всего на свете. Конечно, я сделал ей предложение, потому что хотел строить свою жизнь с ней. Конечно, несмотря на все пригорки и ручейки, я никогда не сомневался, что люблю ее.
– Мы вас починим, сержант.
– Не знаю, можно ли это починить, писатель. И знаете что? Тем лучше, если это не чинится. Это значит, что ты любил по-настоящему. Это очень больно, но это придает огромный смысл нашей короткой жизни.
* * *С первыми лучами зари мы с Гэхаловудом снова отправились на поиски таинственного серого дома. Проехали все побережье, даже за пределами Рокленда, проверяли все жилища неподалеку от маяков. Напрасно.
Ближе к полудню, после долгих часов бесплодных поисков, мы, вконец раздосадованные, вернулись в Рокленд. Никакого намека на след, такое впечатление, что мы ходим по кругу. Мы выпили кофе в порту. Рядом с нами какой-то рыбак выгружал ловушки с омарами. Мы молча следили за ним.
– А теперь что будем делать, сержант?
Даже он признал себя побежденным:
– Возвращаемся в Маунт-Плезант, писатель.
Я кивнул. В эту секунду паром включил сирену. Три длинных гудка. Три гудка туманного горна. Мы с Гэхаловудом в изумлении уставились друг на друга.
– Черт, сержант! Вы это слышали? – воскликнул я.
– Слышал, как не слышать!
Он подозвал рыбака:
– Сэр, куда идет паром?
– На Виналхэйвен, – ответил рыбак.
– Виналхэйвен? – переспросил Гэхаловуд.
– Остров Виналхэйвен. На пароме до него час. Вы не знали?
– Нет. И там кто-то живет?
– Тысячи две человек. Очень модное место стало. Много отпускников.
Гэхаловуд достал из кармана тетрадь Элинор, он взял ее с собой. Перечитал пассаж, в котором она упоминала бухту, уединенное место, где их никто не найдет.
Остров идеально подходил под описание.