– Ладно, что там насчет темы? – обратился он ко мне, и я обернулась.
Мы все никак не могли придумать тему исследования вот уже неделю. Варианты друг друга нам не нравились. Иногда мне казалось, что Лукас просто упрямился, а может, относился к проекту несерьезно.
– Может, про пластик? Как долго он разлагается и под каким воздействием?
– Скучно, – отрезал Лукас. И так каждый раз.
– Состав «Кока-колы», ее польза и вред?
– Эту тему уже кто-то взял.
– Тогда предлагай сам! – надулась я. – Мы теряем столько времени на выбор дурацкой темы.
– Давай просто сделаем макет вулкана, например? Быстренько расскажем про состав газов и все.
– Мы что, в пятом классе? – закатила я глаза. – За такую простую работу нам поставят только тройку.
Лукас тяжело выдохнул и уселся на диван. Я присела рядом, и целый час мы потратили на обсуждение темы, но в итоге пришли к соглашению. Со спокойной душой я засобиралась домой, на сегодня с меня хватит. Я вышла из комнаты Лукаса и спускалась по лестнице, когда заметила поднимавшуюся мне навстречу миссис Альварес.
– Лилли, какой неожиданный сюрприз, – она поднялась выше на один уровень со мной и остановилась, рассматривая меня холодным оценивающим взглядом.
– Здравствуйте.
– Разве между тобой и Лукасом не все кончено?
– Мы просто делаем школьный проект, – неловко пояснила я. Похоже, Лукас не удосужился предупредить родителей о моем возможном появлении.
– Ну-ну, – сухо произнесла Аделита с недовольным лицом. – Я думала, мы в прошлый раз все прояснили.
Я только открыла рот, чтобы сказать, что между мной и Лукасом ничего нет, к тому же у него есть девушка, как вдруг миссис Альварес сказала:
– Знаешь…ты обошлась нашей семье очень дорого.
– О чем это вы? – не поняла я.
– Посмотрите, какая наглость! Думаешь, это были деньги Лукаса?! – воскликнула она.
– Какие деньги?
– Наш благотворительный фонд!
Я все еще смотрела на нее непонимающим взглядом, и Аделита поспешила разъяснить:
– Лукас около месяца упрашивал меня сделать большое пожертвование больнице в Небраске.
Мое лицо тут же вытянулось. Не может быть!
– Он сам подготовил план и распределил бюджет. Выбрал десять семей счастливчиков, чтобы покрыть их долги. Устроил настоящее Рождественское чудо. Я, конечно, не до конца поверила, что Лукас вдруг проявил такой интерес к моей работе, а потому обо всем разузнала.
Сердце начало бешено стучать в груди, отбивая непонятный ритм. Дышать стало тяжело, словно воздух кончался в легких.