Оно кольнуло где-то под ребрами, когда я увидел, как кузен ставит локти на стол и улыбается с явным подтекстом. Сейчас проследует вопрос, на который отвечать я не захочу. Но деться от него некуда, пепельница есть лишь на подоконнике, а я ещё не докурил. Вот же дрянная привычка.
— Лучше скажи мне, ты ведь понимаешь, что тебе также придется присутствовать на балу?
— Да.
Пауза. Он ожидал, что я отвечу что-то ещё? В этот момент устройство на моей руке дало сигнал о том, что в кабинет вошел кто-то посторонний.
— Что ж, а ты уже решил, с кем пойдешь?
Что за глупый вопрос?
— Со своей дочерью.
— Это понятно. Такой юной леди как Эрика очень важно выходить в свет, но я всё же не об этом...
— Нет.
— Что «нет»?
— Я не собирался приглашать женщину.
Вложил ли я достаточно недовольства в свой взгляд, чтобы Грэгори понял, что дальнейшее обсуждение этой темы мне неинтересно?
— В этом твоя проблема, - видимо, недостаточно, - сколько лет прошло с твоего развода? Четыре года? Больше? Ты давно не кочуешь от одного военного поста к другому, осел в столице, имеешь постоянный дом, растишь дочь.
— Я говорю с королем или пытливой бабой?
Когда эта сигарета уже закончится?"
"— Сейчас ты говоришь с братом, который знает, что такое жить в счастливом браке.
Вздох. Этот разговор был заведен именно сейчас отнюдь не из-за приближающего бала. Ненавижу, когда заходят издалека.
— Ты ведь клонишь к чему-то конкретному? - наверное, стоит убавить градус источаемого к этой беседе пренебрежения, впрочем, мой кузен и это умел ловко игнорировать.
— Да. Алиса рассказала мне, что Ольга, появившаяся в твоём замке фея, - невероятно милая девушка, которая даже старается терпеть твои... запросы.
Так вот к чему всё шло.
— О чем речь? Я даже не знаю эту женщину.
И всё же происходящее у меня в кабинете было странным.