Не трусь, Ласточка, скорей всего, сразу он тебя не съест. Говори быстро, убедительно, а если не сработает – припугни.
Была не была».
Соскользнув с дерева, она решительным шагом направилась прямиком к дракону. Оторвав взгляд от свитка и заметив её, чёрный отскочил назад. Голову он ей на месте не откусил, а значит, всё уже не так плохо.
– Слушай сюда, – сказала Ласточка на драконьем. – Мне нужна твоя помощь.
Глаза у чёрного полезли на лоб. Он осторожно огляделся, проверяя, нет ли поблизости других драконов.
– Перестань! – прикрикнула Ласточка. – Смотри на меня! Это я говорю по-драконьи!
Черный вытаращился на неё.
– Я очень спешу, – предупредила Ласточка. – Отнеси меня в пустынный дворец. Пожалуйста, – добавила она потом, решив, что так, наверное, просил бы Небо. Он приложил особые усилия, чтобы научить её этому слову на своем языке.
– Это невозможно. Воришки не знают драконьего языка, – очень изящно произнес чёрный. Его выговор отличался от выговора Неба, и Ласточка с трудом разбирала слова.
– Я же говорю!
– Воришки, – пояснил чёрный, словно обращаясь к неверно осведомленной галлюцинации, – обычно пищат, вот так вот: пи-пи-пи, – а потом падают и умирают. Я видел.
– Ну, кто из нас двоих, по-твоему, лучше знает воришек? – спросила она, употребив драконье название людей. – Слушай, нет у меня времени падать тут и помирать. Мой друг в беде, и мне нужно, чтобы ты отнёс меня к нему.
– Если твой друг угодил в пустынный дворец, – с сочувствием произнес черный, – его уже давно съели.
– Мой друг – дракон! – прокричала Ласточка, так что чёрный подскочил. – И если у вас своих же не едят, то он всё ещё жив, томится в плену и гадает, где я!
Она не знала, как на драконьем называются драконоядные драконы, и передала мысль как могла."
"– Это, знаешь ли, тоже похоже на бред, – ответил чёрный. – Чтобы дракон дружил с воришкой?.. Сомневаюсь. – Он с подозрением взглянул на недоеденный финиковый кекс. – И что в него, интересно знать, положили?
– Ладно, притворяйся, будто я тебе только мерещусь, если тебе от этого легче, – сказала Ласточка.
– Тебя там съедят. Будет очень жаль, ведь ты, наверное, единственный в мире воришка, который сподобился выучить драконий.
Ласточка не знала, то ли согласиться, что да, она одна такая, то ли возразить, мол, это не так. У неё в деревне вроде никто больше не пытался освоить драконью речь, Неустрашимый посмеялся бы над этой идеей.