Наконец, в парализованной толпе опомнился один человек – отец Листика. Он вышел вперёд, протягивая руку к своим детям.
– Постойте, – окликнул он их. – Ласточка …
– Нет, – ответила она ему в лицо. – И тебе нет, и ей. – Она мотнула головой в сторону матери, стоявшей подле отца. – Прощайте. – Отвернувшись от родителей, она взобралась на Небо. Дракон зашипел на них, расправил крылья и взлетел.
– Листик? – позвала мать. – Рябинка?
Ни тот, ни другая не ответили. Они молча развернули коней и поскакали следом за драконом.
Далеко от деревни Ласточка наконец кругами спустилась на землю у реки. Широкой улыбкой встретила Листика с Лианой, когда те подъехали.
– Святые драконы, Ласточка! – воскликнула Лиана. – Ты при желании можешь быть такой устрашающей!
– Э-э, все прошло неплохо, – сказал Листик, – но я бы ещё немного надавил на больное …
– Заткнись, – отмахнулась Ласточка. – Небо, умой за меня этого дерзкого крикуна.
Небо с готовностью опустил хвост в реку и обильно окатил водой всех, даже Ласточку.
– Фух! – вскрикнула она, вытягивая промокшие рукава. – Небо, непослушный дракон!
Довольно хихикая, дракон захлопал крыльями.
Ласточка взглянула на Рябинку: сестра стояла у лап дракона и смотрела на Ласточку снизу вверх так, будто та сама была драконом. Помедлив в нерешительности, Ласточка наконец сказала:
– Привет, Рябинка.
– Прости меня, Ласточка. – Рябинка потянулась было к ноге сестры и тут же отдёрнула руку. – Мне очень, очень, очень жаль, что я сдала тебя тогда из-за книг.
– А, ты про это, – отозвалась Ласточка. Немного подумав, она сказала: – Гм-м-м … нет, я тебя не прощу. Небо, съешь мою сестру.
Небо выгнул шею, обернувшись к ней, и произнес что-то на смеси человеческого и драконьего. Листик только и понял, что «издеваться».
– Ну ладно, ладно! – Ласточка нагнулась и схватила Рябинку за руку. – Прощаю. За книги. А не за то, что сделала из Листика такого воина. Он стал просто невыносим.
– Он меня заставил! С ума сводил, хотел стать драконоборцем! Э-э, не обижайся, – поспешила она добавить, глянув на Небо.
– Спасибо, что не стал драконоборцем, – на человеческом обратился Небо к Листику. Лиана при виде пораженных лиц захихикала. – Было бы очень неудобно дружить с тобой, если бы ты убийством драконов промышлял.
– Я же думал, что надо защищать людей, убивая драконов, – признался Листик. – Мне и в голову не приходило, что их можно спасать, действуя с драконом заодно.