Маг буквально сиял из-за хорошо проделанной работы, явно ощущая небывалое удовлетворение.
– На самом деле все оказалось очень просто, – пояснял он, вертясь перед чашей и стоящим около нее императором. – Не понимаю, почему раньше никто до подобного не додумался. Это же элементарно! Камень жизни справился просто превосходно. Чаща в одно мгновение уловила координаты и вцепилась в них так, будто это ее любимая косточка. Для поддержания контакта необходимо половина актана в месяц. Просто невероятно, учитывая, сколько требуется энергии для того чтобы заглянуть в другой мир.
– Я знаю, – перебил его Рагнар, поморщившись. И почему создания вокруг него всегда такие болтливые? Что Криан, что Арэс, что Ника. Все так и хотят заболтать его до смерти. – Ты можешь идти, я справлюсь сам.
– Да? – Криан замер на мгновение, слегка стушевавшись, а потом неуверенно глянул в сторону выхода. – Тогда я пойду.
Почему-то вышло слегка вопросительно.
– Иди, – Рагнар кивнул и проводил уходящего мага взглядом. Как только дверь за ним закрылась, император тяжело вздохнул и покачал головой.
После этого он положил руки на чащу и подал немного энергии, мысленно вспоминая, как выглядела Ника в их последнюю встречу. Короткий импульс и от центра к краям прошлась легкая рябь. Затем серебристая жидкость чуть приподнялась, и над ней появился полупрозрачный туман.
Секунда, другая, и туман схлынул к краям, а в центре Рагнар увидел проявляющийся облик Ники. Спустя некоторое время видимость улучшилась.
Отняв руки от чащи, император завел их за спину и сосредоточился на происходящем по ту сторону тонкой глади.
Судя по всему, Ника находилась в каком-то темном помещении. К сожалению, он видел только ее и небольшую часть окружающей ее обстановки. Но даже так, император успел заметить каменные стены, пол, покрытый белой шкурой, горящий камин со стопкой дров перед ним.
Окинув взглядом укутанную в простую, но теплую одежду фигуру Ники, Рагнар нахмурился. Ему совершенно не понравилось, что его будущая жена сейчас мерзнет непонятно где. А судя по толщине одежды, она находилась где-то очень глубоко на севере.
Император наблюдал за девушкой, потеряв счет времени. Он внимательно отслеживал ее движения, мимику лица, выражение глаз.