Обидно только, что мы с тобой такие беспомощные и бесполезные создания.
— Мы не беспомощные, и не бесполезные! — вспыхнула девочка.
— Угу. — Алес покусала губу, стараясь сохранить серьезное выражение лица. — А мне все видится наоборот. Из замка выйти не можем — небезопасно. Высказать свое мнение — его никто не услышит. Даже спуститься в кухню и сотворить там что-то для души — и то нельзя.
— Почему нельзя? — растерялась виконтесса.
— Ну мы же не кухарки. Вдруг кто-то о нас плохо подумает? — ввернула девушка с самым невинным видом.
— Но мы же с тобой тут одни. Никто не узнает. — Лианна долго не размышляла. — Пойдем!
— Я даже не знаю… Вдруг это плохая идея?
В глазах падчерицы промелькнули ехидные огоньки.
— То есть ты боишься?
— А ты? — вернула вопрос Алесия.
— Я ничего не боюсь!
— Хм… Ну тогда идем.
* * *Кухня находилась на первом этаже и занимала целый угол левого крыла. Судя по размерам, она была рассчитана минимум на десяток слуг. Но сейчас здесь всем заправляла одна единственная кухарка, отчего просторное помещение казалось сиротливо-пустым.
Свет, проникающий сквозь узкие горизонтальные окна, сосредотачивался на закутке перед печью, и лишь немного касался длинного, уходящего в тень стола. Собственно, окна в основном предназначались для вентиляции. Для освещения же использовались свечи, расставленные на столах и полках.
Кухарка, высокая тучная женщина, сидела на краю лавки и вдумчиво перебирала горох, мурлыкая себе под нос незатейливую мелодию. Появление молодой госпожи, стало для женщины полной неожиданностью.
— О-ох, ваше сиятельство! — она поспешно вскочила на ноги, едва не опрокинув чашку с чистым горохом. — Простите, не заметила вас сразу.
— Все в порядке, Ганса. — успокоила ее Алесия. — Мы с виконтессой хотели на время занять кухню. Понимаю, у тебя тут много работы, но мы постараемся не мешать. Нам только и надо — немного продуктов, чашка и две не самые тяжелые сковороды.
Кухарка в ответ только всплеснула руками.
— Неужели моя стряпня так плоха, госпожа?
— Ну что ты! Твоя стряпня выше всяких похвал.
Может, в глубине души, у женщины и имелись сомнения, но похвала попала точно в цель. Кухарка приосанилась, а из ее взгляда исчезла настороженность.
— Конечно же, ваше сиятельство. Я буду молчать.