Что ж, раз супруг действительно этого желает, она выполнит его приказ. Только не из женской покорности, и даже не под гнетом обстоятельств. Нет. С ее стороны будет один трезвый расчет.
Во-первых, стоит воспользоваться отсутствием хозяина и хорошенько изучить замок. Не только в познавательных целях, но и в сугубо практичных. Чтобы если что, суметь оттуда сбежать. Можно назвать это разведкой перед боем.
Во-вторых, — попробовать приручить падчерицу, слуг, и любых возможных домочадцев. Будет весьма полезно, если в случае открытого противостояния они окажутся на ее стороне.
И наконец, нужно поискать на графа какой-нибудь компромат. Шантаж — это, конечно, плохо. Но если супруг не оставит ей выбора, она пойдет и на это.
Ну а за поместьем пока присмотрит брат. Лайон все равно бывает там довольно часто. И даже в курсе почти всех ее дел.
Подведя черту в своем мысленном списке, Алесия бодро вскочила с кровати и принялась за зарядку. Новый статус — еще не повод менять привычный распорядок дня. Она и так последние дни что-то расслабилась.
Наклоны.
Прыжки.
Планка с мысленным счетом до ста.
— Ваше сиятельство! — охнула Марса, без стука распахивая дверь. — Вам нехорошо?
Алес замерла, застигнутая врасплох. Мда… Это не Агнета, которая трижды постучит, прежде чем войти. Графских слуг еще только предстоит обучать основам этикета. И первым же пунктом — стучать в дверь.
Но сейчас надо было красиво выйти из ситуации. Девушка неспеша села и провела рукой по ковру.
— Со мной все хорошо.
Экономка подняла брови.
— А что с ним не так, ваше сиятельство? Хороший ковер. Теплый.
— Он пахнет пылью.
И ладно бы просто пах. За время стояния в планке, Алес успела разглядеть слой сора и песка. Почему никто не додумался банально подмести? Или все ожидают изобретения пылесоса? Не дождутся ведь.
Женщина намека не поняла.
— Это ведь ковер, ваше сиятельство. — проговорила она. — Чем же ему еще пахнуть? К тому же, его совсем недавно чистили… по зиме.
— Я так и поняла.
Ковры чистятся по зиме. Окна моются дождем. Алесия встала, украдкой отряхнув локти. Это в ее поместье царила такая чистота, что можно было босиком ходить по двору. А что ждет в замке? Свинарник королевских масштабов?
Эх, ладно. Поживем увидим. Если что, никогда не поздно сбежать домой.
* * *Арельсхолм находился в четырех днях от столицы. В четырех днях! И это с хорошими лошадьми и в удобной карете. На телеге, наверное, пришлось бы тащиться неделю. А то и полторы.