— Клянусь слушаться его, не причинять вред ни ему, ни его роду. Ни прямо, ни косвенно. Пожертвовать собой, если в этом будет необходимость.
Слова давались ему с трудом. Магия клятвы сжимала горло, заставляя произносить каждую фразу чётко и осознанно. Отступать было поздно.
Красные искры побежали по кругу быстрее. Символы пульсировали в такт сердцебиению. В воздухе запахло озоном и жжёной плотью.
— Я принимаю клятву, — улыбнулся в ответ.
Ритуал завершился вспышкой алого света. Круг исчез, символы растворились, но связь осталась.
Он схватил меня и начал крутить, рассматривал со всех сторон. Клаус изучал моё лице, словно видел впервые.
— Не может быть! — мямлил мужик. — Невозможно! Как?
В его голосе смешались изумление, восхищение и страх.
Я пожал плечами. Никто не ожидал увидеть грозного графа в теле подростка.
— Получается… — открыл рот вор. — Я всё верно рассчитал и был так близко к миллиарду.
Кивнул. Да, расчёты были точными. Жаль только, что команда предала его раньше времени.
— И всё… из-за тебя, Магинский, в теле мальчика. Невозможно! Ты меня обманул⁉ Я…
— Туше! — ответил.
Французское слово прозвучало неожиданно. Клаус замер, потом рассмеялся. Оценил элегантность ответа.
— Ты… ты… чудовище! — заявил он, но без злобы.
В его голосе звучало скорее восхищение. Профессионал оценил мастерство коллеги.
— И это мне говорит человек, который захватил дирижабль, убил подельников и чуть не помер сам? Ты чуть не угробил нас всех!
— Так это ты остановил падение? — на лице вежливого вора был шок.
Кивнул. Кто же ещё?..
— Дважды мне жизнь спас, — недовольно выдохнул мужик.
— Получается, так.
— Выведи свой яд! И… сто миллионов! Вот сколько ты мне должен! — начал возмущаться вежливый вор.
— Не, — мотнул головой.
— Всё из-за твоего яда! — скрипел зубами Клаус. — Что это вообще такое? Его не берут зелья? Во всяком случае, всё, что я смог найти… Выведи немедленно.
— Потом, — поднял руку и прервал.
А что я ему сейчас скажу? «Прости, вежливый вор, в этом обличье у меня нет власти над магией моего истинного тела?» Нет… Рано, плохие новости нельзя сразу вываливать.
Клаус задумался и смотрел на меня. А я что? Полезный кадр. Пусть уж лучше мне служит, чем будет охотиться. Так ещё и заинтересовали его связи в преступном мире.
Клаус изучал моё лицо с профессиональным интересом. В его взгляде читались расчёт, любопытство и что-то вроде уважения. Вор оценивал нового хозяина.