— Спасибо вам, — с благодарностью сказал старик. — Мы уж думали, помрём здесь.
— Как видите, нет, — коротко ответил. — Ещё близких своих встретите.
Глаза мужчин расширились.
— Благодарим вас, молодой господин! — поклонились они.
Мы направились к выходу из деревни. Дым всё ещё поднимался от тлеющих развалин, воздух был тяжёлым от гари и запаха пожарища. Клаус шёл рядом, время от времени оглядываясь на разрушения.
— Магинский, — сказал он, когда мы отошли на приличное расстояние от места трагедии. — А что если всё связано? Казимир, джунгары, заказ на тебя?"
"Интересная мысль.
— Возможно, — признал, перешагивая через поваленное дерево. — Слишком много совпадений для случайности. Дирижабль падает, сразу же появляется Казимир, а в это время джунгары нападают на деревню неподалёку.
— Тогда у тебя серьёзные враги, — нахмурился Клаус. — Такие, которые могут координировать действия наёмников и целых армий, планировать операции на территории нескольких стран одновременно.
— Знаю, — кивнул я. — Император явно начал действовать решительно. Больше не пытается меня просто устранить тихо, теперь он готов развязать настоящую войну.
— И что будем делать?
— То же самое, — оскалился. — Действовать решительно.
Мы двинулись по лесу, оставляя позади дымящиеся развалины деревни. Клаус всё ещё прихрамывал после встречи с Казимиром, но с каждым шагом становился увереннее. Зелья продолжали своё действие — лицо порозовело, дыхание выровнялось.
Лес встретил нас привычной прохладой и мраком. Высокие сосны смыкались кронами, пропуская лишь редкие солнечные лучи. Воздух здесь был чище, без примеси дыма и пепла.
Снова лес. Мы шли уже около часа, когда я почувствовал, что ориентация в пространстве начинает хромать. В детском теле многие привычные навыки работали хуже.
— Стой, — остановил Клауса. — Нужно понять, куда идём.
Пили зелья — выносливость и восстановление магии.
Я поднимался на летающей змее, чтобы посмотреть, куда нам двигаться. Достал монстра из пространственного кольца, и Клаус впервые увидел, что я управляю существами.
— Это… — он открыл рот, наблюдая, как змея послушно зависла в воздухе. — Ты управляешь монстрами?
— Да, — коротко ответил, снова забираясь на спину твари. — И не только ею.
Поднялся над кронами деревьев.