Пора прекращать спектакль и Рион протягивает плети Хаоса к разуму иллюзиониста. Тот вздрагивает и хватается за голову.
Иллюзия распадается, являя одного, валяющегося на земле и подвывающего от боли мага.
И в этот момент по ушам бьет жуткий звук, а внутренности сотрясает тяжелая вибрация. Взрыв!
Светлые Небеса! Едва успеваю повернуть голову, чтобы увидеть, как на месте марионетки кружит черное облако пыли, а слаженные шеренги армии бросаются ко дворцу, выкатывая впереди себя таранные и битные орудия.
— Приготовиться к атаке! Защищать ворота! — Громкие выкрики доносятся снаружи и рождают внутри тревогу.
— Доверься мне. — Он перехватывает меня за талию и прижимает спиной к своей груди. Также, как тогда, когда мы вместе путешествовали на веренах. Словно хочет напомнить, что всегда удержит и защитит.
— Мы были готовы к такому. — Спокойный голос убаюкивает липкий страх. Он касается губами кончика моего уха, как делал это много раз раньше, заставляя сердце биться сильнее не от паники, а от его близости.
— Но это не я предложила выставить марионетку.
— Не ты, но только ты спорила со мной. Остальные побоялись настаивать. — Он почти мурлычет, откровенно целуя кончик уха, ожидая пока армия гвардейцев приблизится по мосту на достаточное расстояние.
— Пора, любимая.
Мгновение и тонкие нити Хаоса разлетаются в сторону бегущих воинов.
Первыми падают те, кто катил орудия. Принц почти ласково касается их сознания, словно давая шанс осознать бессмысленность попытки. Позволяет одуматься. Уйти.
Кто-то прыгает с моста в воды залива. Счастливчики. Когда они выплывут к берегу, всё уже закончится.
Но армия огромна. Сотни? Может тысячи человек? Отсюда не видно всех.
С каждым воином Хаос по крупицам набирает силу, всё больше овладевая сознанием самого мага — подпитывая, но и вытягивая его силы.
Все кому не повезло подойти достаточно близко — замирают, оседая на булыжную мостовую.
Я вижу как сереют лица воинов, как под их глазами проступают темные сосуды. Внутри холодею от ужаса. Но за первыми несчастными уже бегут следующие.