Ни грамма грязи не осталось на ее теле, с ног до головы покрытом мурашками. Голос, который она слышала под водой, снова долетел до ее слуха. Девочка подошла ближе к природному гиганту и поняла, что голос исходит из него.
«Господи, что же я делаю?» – спрашивала сама себя Саша, подойдя вплотную к дереву и протянув руку к его стволу.
– Я не хочу оставаться здесь навсегда, пожалуйста, отпусти меня, – обратилась она к дереву, касаясь его рукой и потирая, словно это была лампа с джинном внутри.
Саша почувствовала сильнейший пульс внутри дерева. Оно было живым. Огромная сила бурлила в этом, казалось, мертвом исполине.
– Я не хочу оставаться здесь навсегда, – прошептала Саша еще раз и зажмурилась. Она почувствовала, как корни дерева проникают в ее руку, как распространяются под кожей, как пульс дерева становится ее собственным сердцебиением, она услышала голос Леса. Он рассказывал ей свою историю. Мир вокруг исчез.
Саша все еще стояла с закрытыми глазами и держала руку на стволе дерева.
Не без труда разомкнув слипшиеся веки, Саша огляделась по сторонам. Озеро и лес вокруг были теми же, что и несколько минут назад, а может быть, несколько тысяч лет назад. Ветер снова коснулся кожи девочки и растрепал волосы.
Саша попыталась позвать новую знакомую, но через ее открытый рот не вышло ни единого звука. Она попробовала снова и снова, но голос не появлялся, словно кто-то поставил Сашу на беззвучный режим.
На берегу не было ни души, кроме нескольких огромных пятнистых оленей, лакающих языками воду из кристально чистого озера.
Раздался голос. Вернее, это был даже не голос, скорее ощущение, что с тобой разговаривают. Слов было не разобрать, но Саша все равно понимала, что ей пытаются объяснить. С девочкой говорил какой-то дух. «Дух Леса. Сердце Леса», – кивнула собственным мыслям Саша. Он нашептывал ей песню спокойствия и гармонии, и в этой мелодии хотелось раствориться. Саша слушала и наслаждалась, разглядывая мир вокруг себя.