– Вы бы хоть позвонили, предупредили, что задерживаетесь, мне на обход нужно идти, – откашлялся пожилой мужчина и достал из кармана смятую пачку папирос.
– А от вас я могу позвонить? – задыхаясь спросила Роза, проигнорировав упрек и даже не поздоровавшись ни с вахтером, ни с собственным сыном.
Мужчина посмотрел на нее так, словно Роза была выбежавшей из леса бешеной лисой. Пожевав немного губы и посмотрев на настенные часы, он достал из-под стола красный телефон с трубкой, перевязанной изолентой, и поставил его на парту.
– Алло, Елизарову! – Роза нервно постукивала ногтями по столу, пока в трубке снова не послышался голос. – Люба, ты? Ну что?
Вахтер и Владик смотрели на взъерошенную женщину с безумным взглядом, прижимающую трубку к уху так плотно, что не было слышно, что ей отвечают.
– Она согласна? – произнеся это, Роза на секунду прикрыла рот рукой, словно боясь сглазить. – Говори адрес.
Роза несколько раз повторила адрес шепотом и положила трубку, правда, не с первого раза попала ею на аппарат.
– Идем, родной, скажи дяде спасибо и до свидания.
– Спасибо…
«До свидания» Владик крикнул уже у выхода – мать тащила его с такой силой, что мальчишке приходилось бежать за ней.
– Мам, а куда мы так спешим?
– В гости, – не оборачиваясь, ответила та.
До места было не слишком далеко, минут двадцать быстрым шагом, но второклассник еле поспевал за матерью, спотыкался и постоянно останавливался, чтобы завязать шнурки, чем сильно тормозил их обоих. Пришлось сесть на трамвай. Роза терпеть не могла зайцев, но сегодня ей пришлось переступить через принципы и поехать без билета. Через несколько коротких остановок трамвай свернул на перекрестке и нырнул в течение главного проспекта города, вдоль которого тянулся длинный зеленый лес.
Владик прилип к окну лбом и, дыша на потертое стекло, постоянно спрашивал у мамы, смогут ли они в этом году пойти за грибами и черникой, ведь прошлым летом он собрал больше брата, и ему жутко хотелось повторить успех.
Роза молчала, словно не слышала сына. Она без конца шевелила губами, беззвучно что-то повторяя, и смотрела вперед стеклянными глазами.
Когда они вышли на нужной остановке, то снова перешли на бег. Наконец нужный дом замаячил на горизонте.