Мы уже выехали с серьёзного серпантина, и дорога лишь немного виляла, а машина заметно прибавила в скорости.
— Сколько осталось ехать? — проорал я водителю, пытаясь докричаться через стенку со стеклом, отгораживающую салон.
Шофёр не ответил, лишь прибавил скорости. Я просматривал стандартные для меня двадцать секунд, но с цилиндриками пока ничего не происходило. Они застыли в самом начале пробуждения. А что, если водитель меня не слышит? Как реагировать на угрозу, если вдруг начнутся проблемы, когда ты едешь на большой скорости, не имея возможности повлиять на происходящее?
Достав трубку, набрал полковнику.
— Артефакты просыпаются, а я не могу докричаться до водителя! — выпалил ему с ходу. — Есть возможность с ним связаться? Стекло между нами бить боюсь — он испугается и улетит с обрыва.
На самом деле, я уже просматривал такие варианты, и все они оканчивались крушением автомобиля или на встречке, или в обрыве, или в скале.
— Жди! — короткий ответ, и связь прервалась.
Что мне оставалось? Только это. И я ждал, постоянно мониторя будущее. Вместе с тем я очень серьёзно воспринял описание этих артефактов, и понимал: если что пойдёт совсем не так, нужно будет делать ноги, конечно, постаравшись, чтобы параллельно пострадало как можно меньше людей. А дальше уже дело властей.
Через минуту звонка всё ещё не было, а мы повернули куда-то на неприметную дорожку, уходящую прочь от моря между двумя горными складками. Вокруг сомкнулись южные деревья с кучей вьюнов, оплетающих их.
Через пять минут мы выехали к КПП, солдатик козырнул машине и поднял шлагбаум. Дальше была огромная площадь, окружённая по периметру сетчатым забором с вышками, и десяток ангаров на ней.
Нас уже встречали несколько человек, из которых половина были одеты в гражданское. Ко мне подбежали два солдата, таща за ручки тяжёлый стальной ящик. Рядом с ними семенил невысокий тучный мужик в белом халате и с лысой, как бильярдный шар, головой.
— Это вы Мангустов? — обратился он ко мне.
Я подтвердил его догадки, и толстяк быстро распахнул крышку железного сундука, приложив немалые усилия. Заглянув внутрь, я с удивлением обнаружил, что стенки ящика были толщиной сантиметров в десять, сделанные, как слоёный пирог, из разных по цвету материалов. Он аккуратно достал изнутри небольшого внутреннего пространства маленькую деревянную шкатулку и протянул мне.