– Это не я переворачиваю факты, они переворачиваются сами по себе. Это как стрелка на ярмарочной рулетке. Она вращается по кругу, а когда останавливается, указывает все время на одно имя: Элинор Карлайл.
– Нет! – возмутился Питер Лорд.
Печально покачав головой, Эркюль Пуаро проговорил:
– Есть ли у Элинор Карлайл какие-либо родственники? Сестры, братья? Отец или мать?
– Никого. Она сирота... одна на всем белом свете...
– Звучит очень трогательно. Балмер, я думаю, постарается хорошенько обыграть этот факт. Ну и кто же тогда унаследует ее деньги, если она умрет?
– Не знаю.
– О таких вещах всегда следует думать, – укоризненно сказал Пуаро. – Написала ли она, например, завещание?
Питер Лорд вспыхнул, потом неуверенно сказал:
– Я... я не знаю.
Эркюль Пуаро поднял глаза к потолку, соединив кончики пальцев:
– Было бы очень хорошо, если бы вы рассказали мне все.
– Рассказать вам... о чем?
– Обо всем, что держите в своей голове... как бы это ни дискредитировало Элинор Карлайл.
– Но откуда вы знаете, что я...
– Да-да, я знаю. Есть нечто... какой-то эпизод, который вы пытаетесь скрыть. Но лучше бы вам выложить все без утайки. Иначе я могу вообразить нечто более худшее, чем то, что произошло в действительности!
– Да нет, это сущий пустяк...
– Ну что ж, пусть даже и пустяк. Но я хотел бы услышать, в чем он заключается.
Питер Лорд неохотно рассказал о том, как Элинор заглянула в окно к сестре Хопкинс и расхохоталась.
Пуаро задумчиво проговорил:
– Итак, она сказала: «Так ты составляешь завещание, Мэри? Это смешно, это очень смешно».
– Это мои предположения. Но я ничего не знаю, – сказал Питер Лорд.
– Нет, это не просто предположения... – заметил Пуаро.
ГЛАВА 3
Эркюль Пуаро сидел в коттедже сестры Хопкинс.
Его сюда привел доктор Лорд, представил хозяйке и, повинуясь взгляду Пуаро, оставил их наедине."
"Сестра Хопкинс, поначалу поглядывавшая с недоверием – ведь иностранец! – быстро стала оттаивать.
С несколько мрачным удовольствием она изрекла:
– Да, ужасный случай. Страшнее и не припомню. Мэри была такой красавицей! Могла бы в кино сниматься! А уж какая скромная, спокойная, совсем не задавалась, хотя могла бы – ведь ей оказывали такое внимание!
– Вы имеете в виду внимание, которое ей уделяла миссис Велман?
– Да-да. Старая леди была ужасно привязана к ней, правда, необыкновенно привязана.