Прохладой, чуточку дымом и опавшей листвой, но в то же время - магия земли, питающая розарии королевского сада, вплетала в общие ароматы тонкие немного неуместные запахи роз.
- И долго вы собирались вести свою игру? Или полагаете, я должен закрыть глаза на ваш обман? - разорвал тишину звенящий сталью голос его высочества.
Сердце оборвалось, а в животе затянулся ледяной узел страха. Но я сделала шаг ему навстречу, стараясь сохранять хоть видимость спокойствия.
- Игру? - собственный голос звучал чуждо. - Что вы имеете в виду?
- Не делайте вид, что вы меня не понимаете! Хоть ваши чувства и скрыты, но я все видел.
От неожиданности на мгновение я забыла все слова разом. Застыла с широко распахнутыми глазами. О чем он?! Где обвинения в подмене невесты? Где попытка заточить меня в храме?!"
"- Извините, ваше высочество, но я не совсем понимаю, о чем вы говорите, - каждое слово давалось с трудом.
Принц замер. Кажется, теперь я его удивила. Но чем?
- Вы сейчас это серьезно? - уже спокойней спросил он, привычно скрестив руки на груди, словно пытался закрыться от меня, спрятать свои истинные, на миг прорвавшиеся эмоции.
- Я?! Вы решили надо мной поиздеваться напоследок? - мой голос дрожал от гнева. - Думаете, что хоть одна из девушек согласилась бы на отбор при таких условиях?! Вы отвергли несколько десятков невест, отправив их служить богам! Сломали сотню судеб! Думаете, это предел мечтаний?! Потанцевать с вами на балу, покрасоваться во дворце… А потом в храм?!
Кажется, принц потерял дар речи снова.
- То есть?! Каждая девушка дает письменное согласие, леди Оливия. Вы не могли не знать об этом, - имя сестры резануло слух. Он не знает, все-таки не знает! - Подписи участниц отбора, если девушка является сиротой, или старших мужчин семьи, стоят на документах, что хранятся в моем кабинете. Не верите?
Он схватил меня за руку и сильно дернул, увлекая за собой. Свежесть осенней ночи сменилась спертым запахом.