— Миледи? — сразу определил, что перед ним не простая горожанка.
— Леди Монтегрейн, — подсказал подошедший вслед за ним Рэймер, одарив незваную гостью таким взглядом, что, владей он магией, она бы запылала, как факел.
— Ваша новая жена, милорд? — вскинулся, заблестев глазами, юноша, отчего получил от матери затрещину. — Ну ма-а-м!
— Простите Джерри за манеры. — Женщина сделала неумелый книксен. — Рада знакомству, леди Монтегрейн. Лорд Монтегрейн, — хозяину земель адресовался сдержанный кивок как старому знакомому.
— Да, — кивнул тот. — Шон уже заканчивает.
Мальчик, названный Джерри, унесся с молоком в дом. Монтегрейн со своей тростью неловко попятился, отступая с дороги, и Амелия вместе с хозяйкой вошли во двор.
Женщина рассмотрела разбросанные по земле обрубки яблок и неодобрительно покачала головой.
— Опять вы его дразните, милорд. Ну какой из него мечник?
— Первоклассный, — улыбнулся Монтегрейн. И заговорщически понизил голос: — Только ему не говорите.
Мать Джерри только всплеснула руками, но спорить не стала.
А из-за дома появился вернувшийся мальчишка, ведя под уздцы только что подкованного вороного коня.
— Готово, милорд! — провозгласил с таким видом, будто это его личная заслуга, и вручил Монтегрейну повод.
— Передай отцу спасибо. — Монтегрейн отдал мальчишке мешочек с монетами и, видимо, приготовился откланяться, но задержался на Амелии взглядом. — Где Оливер?
— Полагаю, уже дома, — призналась она, чувствуя себя донельзя неловко под любопытными взглядами матери и сына.
Супруг возвел глаза к небу, словно спрашивая богов, за что они послали ему такую жену, а потом снова повернулся к Джерри.
— Сбегай к отцу еще, скажи, мне нужен смирный конь на несколько часов. Ронни до вечера пригонит назад.
Парнишка понятливо кивнул, но деловито взглянул на Амелию.
— Боюсь, у нас нет женского седла, милорд.
Посмотрев на Мэл в упор, Монтегрейн мстительно осклабился.
— Миледи справится с мужским.
Амелия лишь поджала губы, судорожно пытаясь вспомнить, когда в последний раз она вообще сидела в седле.
Глава 16
3,5 года после Бала дебютанток
Монтегрейн-Парк, Столичный округ
Гостей съехалось столько, что, должно быть, весь Цинн опустел. Все норовили подойти, лично выразить соболезнования, пожать руку, а незамужние девушки — еще и повиснуть на руке молодого вдовца, не иначе как от сочувствия выпадая из декольте прямо перед его носом.