— Эх, — вздохнул Тадеуш, — я бы не прочь вашей помощи попросить при разгрузке, мастер Вилламп, но увы – нельзя вам на глаза попадаться.
— Понимаю, — кивнул эттин ледяной головой, - может в другой раз.
Тадеуш вздохнул и пошёл рычать на нерасторопных матросов. Мы же, памятуя его слова, отошли от борта корабля к корме и сгрудились тесной кучкой, ожидая скорого конца путешествия.
***
— А, Тадеуш, давно мы тебя не видели. Что это ты пропал, неужели от нас прячешься?
— Нет, милсдарь, просто проблемы были кое-какие на реке.
— Ой, Тадеуш, вот вроде ты речной бандит, а всё туда же тебя несёт – на пиратские байки…
Собеседник нашего капитана фыркнул, скривился и плюнул на доски палубы, не обращая внимания на то, как у капитана на секунду сузились глаза и сжались кулаки. Вообще я никогда не верила в физиогномику, но вот этому парню словно на роду было написано быть канцелярской крысой (или это на работе так мутировал?): тощий, но с оттопыренным брюшком, ножки-палочки, ручки-тростиночки, сутулится, лицо вытянутое, и правда как у крысы, маленькие маслянистые глаза блестят из-под жиденьких бровей, редкие волосы зачёсаны на лысину, хотя судя по всему мужичок не такой уж и старый – может, ближе к сорока.
— Это не байка, Урлик, — Тадеуш отошёл к мачте, куда потихоньку перетащили часть багажа и откинул полог с черепа гидры, — мы как раз её продавать приплыли.
— Да продавай эту фигню кому хочешь, — махнул рукой чинуша, — но только мне про гидру не втирай, душевно тебя прошу.
Он вдруг заметил нашу группу, нахмурился и спросил капитана:
— А это ещё кто такие? Не похожи на твоих матросов.
— Мои кузены, — сказал капитан и извлекши словно из воздуха золотую монету, сунул её в папку плюгавого.
— Да? А плащи им зачем? — монеты тот словно не заметил.
— Первый раз в городе, стесняются, — Тадеуш со значением пригладил ус и отправил второй злотый вслед за первым.
Чиновник тут же отвернулся от нас и кивнул:
— Да, наш славный город имеет такое влияние на дере… новоприбывших.
— О, несомненно.
— Ну что же, — он повернулся к нам, — мне, конечно, надо будет записать ваши имена и цели визита. Но это чуть позже, пока мы с капитаном взглянем на трюм. Я по запаху чую, что ты медовуху привёз. Парни?
Молчаливые стражники, стоявшие за его спиной, слегка расслабились и поднялись на палубу. Капитан же кивнул и повёл Урлика и его людей в трюм прямо мимо нас.