– Видите ли, я вовсе не планирую искать клиентов в Доревилле, – предприняла я очередную попытку достучаться. – Я здесь по заданию своей клиентки из столицы. Одно расследование.
– Вы собираетесь уехать в ближайший месяц? – немолодой мужчина усталого вида посмотрел на меня сквозь сползшие к кончику носа очки.
– Я… – пересохшие губы пришлось облизнуть. – Возможно, мои дела потребуют задержаться дольше.
– Ведение коммерческих дел в Доревилле без уплаты пошлины за открытие предприятия запрещено, – скучным голосом сообщил мой собеседник.
Я глубоко вдохнула. Этот сморчок просто хочет от меня избавиться. Наверняка я бы могла доказать, что ничего здесь никому не должна… если бы у меня была бумажка с разрешением от столичной полицейской управы. Только у меня ее нет.
Ничего. Месяц мы как-нибудь продержимся.
Пару минут спустя тот же усталый сморчок, поджав губы, заполнял квитанцию.
– Патрик Вилкинс, частный сыщик, – громко продиктовала я.
– Частный сыщик? Вилкинс, серьезно? – незнакомый голос прозвучал откровенно насмешливо, и я резко обернулась.
Я сидела в приемной, за моей спиной то и дело сновали какие-то мелкие служащие и просители, и я уже не обращала внимания на то и дело хлопающие двери и торопливые шаги.
Сейчас в дверном проеме, ведущем куда-то вглубь управления, стоял, прислонившись к косяку, высокий темноволосый мужчина лет тридцати на вид. Одна его бровь была скептически вскинута, а руки сложены на груди.
Кажется, он хотел добавить или спросить что-то еще.
Однако мгновением раньше с улицы успела войти дама средних лет – сухопарая и какая-то угловатая. Впрочем, возможно, так казалось из-за неудачно сидящего жакета или как-то неладно скроенной юбки.
– Частный сыщик! – повторила она и смерила меня оценивающим взглядом. – Пожалуй, вы-то мне и нужны! От этих полицейских никакого толка!
– Не могу не согласиться, – пробормотала я и тут же осеклась.
Наверное, не стоило говорить этого именно здесь.
С другой стороны, я все равно уже оплатила пошлину.
Глава третья. Частный сыщик
Женщина, вошедшая с улицы, буквально налетела на меня, без умолку продолжая что-то говорить о своем муже и каких-то драгоценностях, но сконцентрироваться на ее словах оказалось непросто.
Потому что… этот мужчина.
Тот самый, которому явно была знакома фамилия Вилкинс. Этот человек определенно слышал про сыщика Оттона Вилкинса и забавлялся происходящим.
Но главным было не это.