– Милочка Оллинз, счастлива видеть вас! – такими словами встретила меня хозяйка дома, схватив за руку и потащив куда-то в гущу гостей и поминутно кому-то представляя.
К моему удивлению, очень скоро взгляд выхватил знакомое бледное лицо и выцветшие глаза за круглыми стеклами очков.
– Лукас, дорогой, познакомься – эта милая девочка наследница Оллинзов, нисс Памела. Мы встретились с ней в поезде, ты помнишь, я так много о ней рассказывала! Разумеется, мы успели сблизиться за эту поездку!
Я едва не ляпнула, что уже знакома с архивариусом полицейского управления, и только абсолютно не узнающий взгляд мужчины заставил вовремя замолчать.
– Счастлив познакомиться, – таким похоронным голосом объявил он, что верилось с трудом.
Лукас Теймар оказался зятем ниссин Факстон – вдовцом ее рано погибшей дочери. На какую-то минуту мне даже стало стыдно: я так досадовала на эту докучливую женщину, а она, оказывается, пережила такую трагедию! Возможно, потому она и пытается вцепиться в каждую встреченную девушку, видя в ней отражение своей несчастной девочки…
Впрочем, сочувствие довольно быстро испарилось.
Ниссин Факстон, оставив меня в покое, отошла побеседовать с какой-то своей подругой. Бедолага Лукас, оставшийся рядом со мной, явно не знал, куда деть руки и о чем говорить. Бывают такие мужчины, что неизменно теряются в разговоре с любой более или менее молодой женщиной.
– Как вы находите Доревилль? – выдавил он наконец.
– Прекрасно! – я постаралась мягко улыбнуться. – Не была здесь с детства. Город только похорошел.
Пару секунд мы неловко молчали. Погоду, что ли, обсудить?
– Довольно жарко для начала лета, не так ли?
– Вы совершенно правы! – с готовностью подхватил мужчина. – Возможно, вы бы хотели выпить что-нибудь освежающее?
Он закрутил головой в поисках одного из лакеев, фланировавших по залу с подносами.
В эту же самую минуту возникла пауза в разговоре гостей рядом с нами. И стало слышно громкий шепот ниссин Факстон неподалеку.
– Да, да, вообразите только, дорогуша, незамужняя девушка ехала одна! Она, конечно, уверяла, будто компаньонка у нее в другом вагоне, но подумайте – какой смысл в компаньонке в таком случае! – тут она дробно захихикала. – Совершенно беспутная особа, очевидно.