Усесться у него никак не получалась, толстые лапы разъезжались в стороны, а тело неловко заваливалось в бок, и в дополнение к его бедам, балансу крайне не способствовала тяжелая голова.
Недолго думая, он прислонил ее к колену Стража, навалившись на человека всем пушистым телом.
— Не стесняйся, — хозяин щенка принял мой интерес к собаке за неловкую попытку не смотреть в глаза из-за смущения. — Как тебя зовут, рыжулька?
От снисходительного тона я поежилась, что было воспринято еще более одобрительно. Темноволосый хохотнул, сделал шаг вперед, уронив разомлевшего, даже на вид придремавшего щенка и взял меня за руку.
— Меня можешь называть сэр Освальд. Я командор поста.
— Ее Эля зовут, — вмешалась моя сопровождающая. — С завтрашнего дня начинает посудомойкой на кухне, а сегодня я ее знакомлю с домом.
Она чуть не подпрыгивала, преданно глядя на командора. Эх, знакомая смесь поклонения и восторга. Когда-то я сама немного этим страдала, конечно, не в такой тяжелой форме. Мой фанатизм был молчаливым и скрытным, смотрела на изображения Стражей, любовалась и сама мечтала такой стать.
— Да, эти нежные ручки знают, что такое тяжелая работа, — задумчиво сказал Освальд, поглаживая большим пальцам по мозолям на внутренней стороне моей ладони.
После отбора в академию Стражей я успела проучиться чуть больше месяца. И все это время ритор по выживанию изматывал нас тяжелыми тренировками так, что мы с трудом разбирали — где утро, а где вечер. Сэр Сантана говорил, что «через полгодика, мальки, начнете ходить, а пока — ползите».
Осторожно вытащив ладонь из рук Стража, я сделала шаг назад, пытаясь разорвать слишком близкий контакт. И вызвала тем самым хищную улыбку. По-моему, я ошиблась со стратегией… Кто-то предпочитает охотиться на нежных ланей.
Открывшаяся с мелодичным скрипом старинная дверь пропустила в гостиную необычную даму. Высокую, с угловатыми линиями плеч и костистым худым лицом.
— О, мисс Фарго! — залепетала Юна. — А к нам новенькую прислали, Элю Маррой. Будет работать с завтрашнего дня. Дженнифер уже на месте, а Каролины все еще нет.