— Молодец! — сразу отозвался Двенадцатый. — Что видишь?
— Ничего, — честно ответил я.
— А по ощущениям? Есть кто?
— Думаю, что да, — пожал плечами. Хотя следов на снегу, кстати, нет. Может, как-то маскируют? Или перемещают добытую руду по воздуху? Сразу вспомнился самолет, напавший на город недавно. У нововцев явно есть для этого все ресурсы. — Жду дальнейших указаний, командир.
— Слышь, Первый! — в разговор встрял кто-то еще. — А сходи, проверь, есть ли там кто.
— Слышь, а ты сходи в лес, чтоб тебя медведи там…
— Да ты кто такой, чтоб говорить со мной в таком тоне! — не дал мне договорить наглец.
— А если я сейчас вернусь, и мы поговорим лично? — на моем лице появилась ухмылка.
— Отставить разговоры! — прекратил перепалку командир. — Первый, ты же понимаешь, что мы не подходим к тебе, так как там может быть засада. И если она есть, мы обойдем врага со спины и нанесем удар! — ага, как же. А зачем на дерево залезли?
— Да без проблем, — пожал я плечами.
— Погоди, надо подумать… — послышалось шипение, и связь прервалась.
— Прием! Как слышно? — повторил я несколько раз в рацию, но ответом мне было только мерное шипение. — Это Первый! Ответьте!
Где-то в лесу, на самом высоком дереве
То же время
— Техник, ты зачем связь отключил? — нахмурился командир.
— Вам не кажется, что задание начинает попахивать жопой? — прищурился тот. — Нам дали понять, что мы не вернемся с этого задания в полном составе, и из новичков они хотят выбрать лучших.
— Он дело говорит, — поддержал техника другой боец. — Мы можем потерять всего одного человека и выполнить задачу. А можем потерять всех и провалиться. Как считаете?
— Это плохое решение, и мы должны пойти все вместе, — замотал головой командир.
— Но зачем нам всем подыхать, а? — вспылил техник. — Он сам ввязался, а я хотел бы еще пожить.