Я — техник, инженер и навигатор, — сказал эльф, сфокусировав на мне зум своего наглазного аппарата. — Носк водит все, вплоть до астрального нефа. Импи — лучший скаут и искатель Сферы.
— Не преувеличивай, Астр! — рыженькая двинула и его локтем тоже, смущенно улыбаясь.
— Вот та соня, — мне показали свернувшуюся калачиком на лавке у стены блондинку. — Это Эллария, старший помощник. Она умеет…
Я уже посмотрел, что умеет Эллария. Да, эта команда «пешек» то, что надо. Но — дорого, очень дорого. Нужно попробовать договорится с игроком, на которого они работают.
* * *Кит Осьминог пребывал в состоянии, близком к умиротворению. Мир для него сузился до пределов небольшого участка стола с высоким стаканом, над которым дрожало горлышко темной квадратной бутылки. Даже очертевший шум таверны: голоса, выкрики, звон посуды — слился в далекий приятный гул.
Глок, глок — почти беззвучно четверть стакана наполняет светло-коричневый алкоголь.
— Кит Борланд?
Вырванный из мира алкогольных грез, Осьминог поднял расфокусированный взгляд на незнакомца в темно-синем маскировочном плаще.
— Да, я Кит! Чего тебе надо?
Ничтоже сумняшеся, подошедший сел напротив, откинул капюшон. Тихо звякнули пустые стаканы на столешнице. В разрезе на секунду мелькнул серебряный эфес меча на поясе, тут же прикрытый полой плаща. Игрок, человек, какой-то ХотКот, какие-то Дозоры…Борланд не знал ни его, ни его клана.
— Слышал о тебе много хорошего, Кит, — улыбнулся ХотКот. — Разрешишь с тобой выпить? Я угощаю.
Он извлек на свет квадратную черную бутылку с затейливой треугольной этикеткой, украшенной парусами и якорями — «Капитанский», любимый ром Осьминога.
Спустя полчаса его осталось чуть меньше половины, а ХотКот и Борланд, как старые приятели, оживленно беседовали. Несмотря на то, что все вокруг — шумящая таверна, снующие посетители и официанты, даже сам алкоголь — все было щекоткой нейронных рецепторов, это не помешало обоим успешно надираться.
…да второго такого не построить! — Кит стукнул донышком стакана по столу. — Наливай.