Ну, прижмем ладошку…
Каменная плита беззвучно поднялась вверх. За ней продолжалась лестница, тонущая во мраке. Жутковато как-то. Ладно, Кот, это всего лишь игра! Я достал из сумки негасимый факел, запалил его и вошел внутрь.
Треугольное сечение коридора, тени, пляшущие на стенах от трепещущего пламени факела. Пустота. Нет ничего, даже привычной в таких местах пыли и паутины. Лестница вела вверх, прямая, как стрела. Площадка. Справа и слева — темные провалы входов. Заглянем? Не очень хочется, но разве не за этим меня посылали сюда?
Держа перед собой факел, я зашел в правый вход — и тут же инстинктивно шарахнулся назад.
Двигаемся выше. Следующая площадка, двери закрыты. На них горела голубым россыпь пиктограмм канн-эло, это был явно какой-то шифр. Внутренний голос велел мне пройти мимо, не трогая неизвестные игрушки, и я с радостью его послушался.
Выше, все выше и выше. Чутье подсказывало, что главное — наверху, где заканчивается длинная, прямая как стрела лестница.
Так и оказалось. Встав на пороге, я погасил факел — просторное шестиугольное помещение освещалось естественным образом, из щелей в стенах.
А внутри было интересно. Алтарная, кладбище или центр управления? Все вместе. Ряды прямоугольных каменных возвышений, покрытых знаками Древних. По потолку и стенам вилась причудливая сеть проводов, наполненных эллуром. Они змеями подползали к странным каменным саркофагам, словно запитывая их. Больше всего магопроводов соединялось в центре помещения — вокруг большого трона, целиком высеченного из эдры.
Я осторожно подошел ближе. Звук моих шагов отдавался гулким эхо. Мертвец выглядел странно — слишком высокий, метра два минимум, с необычным черепом, вытянутым, как яйцо. Кисти рук, обхватывающие подлокотники, тоже были странными, какими-то паучьими. Я вдруг вспомнил, как выглядели Древние на их изображениях и вздрогнул.