Новое тело, новый мир, незнакомый и чуждый… Я не знаю, какая роль уготована мне здесь, но точно понимаю одно — как бы ни сложились обстоятельства, я выстою. Переиграю противников и восстановлю утраченную власть. Пусть на это уйдут месяцы, годы — неважно. Главное, что теперь у меня есть цель. В конце концов, однажды я уже построил империю с нуля…
Попытка убить меня чуть не удалась, но лишь раззадорила честолюбие. Там, где прежний Платонов струсил и сдался, я буду биться до последнего. Выцарапаю своё место под солнцем и подомну под себя этот новый мир.
Для этого стоит начать с инспекции собственного магического дара.
Прислушиваясь к ощущениям, я мысленно ощупывал каждый всполох энергии, отмечая его потенциал и особенности.
Сила, доставшаяся от прежнего Платонова, казалась не слишком внушительной на первый взгляд. Однако я чуял в ней скрытые глубины и многогранность. Этот дар отличался завидной пластичностью — его можно было подчинить своей воле, выковать из него нужный инструмент.
Ещё одна особенность стала заметна почти сразу — энергия прекрасно резонировала со стихиями земли и металла. Эти элементы словно сами просились в работу, отзываясь на малейшее усилие мысли. Я невольно улыбнулся про себя — вот уж воистину королевский подарок! Ориентированность на мою любимую боевую магию открывала поистине безграничные перспективы.
Итак, мой новый дар вполне годился, чтобы заложить фундамент будущего могущества. Осталось лишь развить его, довести до ума.
— Сколько до Угрюмихи? — негромко окликнул я Захара.
— Так это, барин, — почесал тот в затылке. — Многое от лошадок зависит. Эти мне пока незнакомы. Коли будут трусить в таком же темпе и дальше, думаю, послезавтра к вечеру прибудем. Если, конечно, Бог отведёт и Бздыхов не встретим…
— Кого? — сухо уточнил я.
— Дык Бездушных, — обернувшись на козлах ответил слуга. — Пустотников, Пустышек, Полых…
— Опасные твари? — подобрался я, как охотничий пёс.
Захар захлопал глазами так, словно пытался улететь прямо с места.
— Барин… — горестно выдохнул он. — Крепко же вам досталось там, на шибенице[1]… Конечно опасные. Понимаю, что во Владимире их нет, но вы разве забыли, как с батюшкой ездили к родичам покойной вашей матушки в Муром? Как Бздыхи Иваську выпили досуха, да меня чуть на тот свет не отправили? Ох и страху я тогда натерпелся… — запричитал старик."
"Муром. Мысль царапнула сознание внезапной догадкой — в этом чужом мире есть Муром?..