Ничего, авось в Угрюмихе добуду всё нужное. Хоть и медвежий угол, но люди есть. Значит, есть и заезжие торговцы.
Весь оставшийся день я усиленно тренировался, вгоняя бренную плоть в сладостное изнеможение. К вечеру, когда Захар притормозил на обрывистом берегу речушки, с трудом держался на ногах. Зато настроение было самое благодушное.
Ближе к ночи Василиса очнулась. Бледная, точно поганка, но хоть сидеть уже могла без чужой помощи. Даже умяла похлёбку, заботливо состряпанную Захаром. Правда, нос воротила, будто ей подсунули болотную воду пополам с лягушками.
Поймав момент, я подсел к девушке. Пора бы уже пообщаться по душам.
— Я не представился в прошлый раз. Платонов Прохор Игнатьевич, боярин из Владимира.
— Моё имя вы знаете, — настороженно кивнула собеседница. — Я слышала о вашей семье.
— Не поделитесь ли, барышня, зачем в лес ходили? — поинтересовался я.
Василиса замялась, теребя рукав куртки. Глаз не поднимала, явно подыскивая отговорки. Наконец, выдавила смущённо:
— Так это… Чернотравы искала.
Определённая догадка у меня возникла, но я решил уточнить:
— Чернотравы? Что это?
И тут девушку будто подменили. Вскинула голову, сверкнула глазищами и застрочила, как учёный муж о своей любимой теме:
— Понимаете, боярин, там, где обитают Бездушные, вся природа меняется под влиянием их тёмной природы. Возникает особое поле, преображающее всё вокруг. И те ресурсы, что оттуда берутся — настоящая драгоценность! Как для простых людей, так и для магов или алхимиков.
Она начала загибать пальцы, перечисляя:
— Реликтами называют всё, что там добывают. То общая категория, но у каждого вида — своё название. Вот, к примеру, Чернотравы — это особые растения, используемые при изготовлении зелий. А Мёртвая и Живая вода, соответственно, особая влага из водоёмов, что вместе одолеет любой недуг. Опять же, Тлен-земля — на ней любые посевы в миг вызревают и дают небывалые урожаи.
Василиса махнула рукой в сторону леса:
— Даже древесина — и та особенной становится, Пустодревом прозывается. Хоть здания строй, хоть в магических ритуалах используй — крепче камня будет! Ну а про Холодное железо я вообще молчу. Там и сплавы дивные, и свойства невиданные — за такое любой Стрелец и артефактор душу продаст.
Я слушал, временами вставляя уточняющие вопросы."
"Информация меня не удивила.