Наконец его привязали к прутьям узкой клетки с каким-то механизмом.
Верховный жрец подошел к несчастному и запел какой-то гимн, проводя рукой по его лицу и шее. Потом жрец поднес руку и... вырвал из груди жертвы сердце, живое человеческое сердце!
Вилли тихо вскрикнула и откинулась к стене. Коротышка в ужасе закрыл глаза.
– Господи, этот человек жив, он почему-то не умер... – пробормотал Инди, чувствуя, как у него скручивает живот.
Мужчина, выбранный в жертву, недоумевающе посмотрел туда, откуда только что жрец вырвал у него сердце – на теле просто остался красный шрам.
Один из священников подошел к клетке и опустил рычаг механизма – клетка медленно начала опускаться в преисподнюю.
Вилли в ужасе отвернулась, а Коротышка с Инди досмотрели жуткую сцену до конца. Все это время верховный жрец держал над головой чужое бьющееся сердце. На лице его читалось наслаждение.
Когда клетку вытащили обратно, она была пуста...
Из туннеля снова подул ветер.
Коротышка был бледен как мел, Вилли вся дрожала, Инди тоже едва держался на ногах.
* * *Жертвоприношение ввело молящихся в транс. Верховный жрец зашел за алтарь и исчез в расселине. Два других жреца замерли возле алтаря – у одного в руке был какой-то предмет, завернутый в кусок парчи. Жрец благоговейно развернул ткань – на ладони у него лежали три конусообразных кварца. Жрецы встали на колени и вложили камни в глазницы и рот каменного черепа.
– Один из камней – тот самый, из деревни Майапоре, – тихо сказал Инди. – Это и есть камни Шанкары.
– А почему они так светятся? – удивился Коротышка.
– Тише, Коротышка. Почему, говоришь, светятся? Согласно легенде, если камни собрать вместе, хотя бы два, то алмазы внутри засияют.
– Алмазы? – завороженно переспросила Вилли.
– Ух ты, алмазы! – прошептал Коротышка.
Скоро молящиеся начали расходиться, храм опустел.
– Значит так, – сказал Инди, обращаясь к друзьям, – вы остаетесь здесь, а я спущусь в храм.
– Что? Вы шутите? – запаниковала Вилли.
– Какие тут шутки. – Инди взял рюкзак, приготовленный Коротышкой.
– Нет, не делайте этого, – прошипела Вилли. – Это же безумие!
– Я не уйду отсюда, пока не раздобуду камни, – твердо произнес Инди. – А вы сидите тут и не шумите.