— И продолжала со смехом: — Я запросила дорого-предорого, чтобы поторговаться и сбавить. А мистер Траск согласился не торгуясь. И поставил меня в трудное положение.
— Как же ты вывернулась!
— Да пришлось сказать, что назвала такую цену лишь в качестве начальной. Но он отнесся очень равнодушно.
— Ты только смотри Уиллу не проговорись. Он тебя в сумасшедший дом отправит за такой торг, — сказал Том.
— Но ведь дом не стоит этих денег!
— Еще раз предупреждаю, Уиллу не рассказывай. А для чего Адаму твой дом?
— Он переезжает в Салинас.
— А как же ранчо?
— Не знаю. Он не говорил.
— Интересно, как бы повернулась наша жизнь, если бы у отца было такое ранчо, а не наш пыльный сухозем, — сказал Том.
— Не такое уж у нас тут плохое место.
— Оно во всех отношениях славное, только концы с концами свести не дает.
— А ты покажи мне такую семью, чтобы жила веселей нашей, — сказала Десси очень серьезно.
— Такой семьи я не знаю. Но это уж от людей зависит, а не от земли.
— Помнишь, Том, как ты возил Дженни и Беллу Уильямс на танцы в Пичтри? Водрузил диван на конные грабли и усадил их!
— Мама до сих пор попрекает меня этим диваном. Хочешь, пригласим Дженни и Беллу к нам в гости?
— А ведь они приедут, — сказала Десси. — Давай пригласим.
Когда с большой дороги повернули к ранчо, она проговорила:
— Мне земля запомнилась иной.
— Суше и скудней?
— Вот именно. А тут столько травы.
— Я двадцать голов скота покупаю, буду выпасать на ней.
— Да ты богач.
— Нет. И поскольку год хороший, на говядину цена упадет. Интересно, как бы Уилл тут вывернулся. Он мне говорил, что изобилия не любит. «Всегда делай бизнес на том, чего мало», — учил он меня. Уилл парень дошлый.
Ухабистый проселок был все тот же, только глубже стали колеи, да округлые камни выпирали резче.
— Что там за табличка на мескитовом кусте? — сказала Десси. Проехали мимо, и, ухватив картонный квадратик, она прочла: «Добро пожаловать домой».
— Том, это ты написал!
— Нет, не я.
Через каждые пятьдесят ярдов новая карточка белела на кусте или свисала с веток мадроньи, или была прикноплена к стволу конского каштана, и на всех написано: «Добро пожаловать домой». И каждый раз Десси радостно ахала.
Поднялись на взгорок, и Том остановил лошадей, чтобы Десси полюбовалась панорамой родных мест. За долиной — холм, и по скату выбеленными камнями выложена огромная надпись: «Добро пожаловать домой, Десси».