— Ну, ладно тогда…
— А я рада за сталкеров! — привычным жестом поправляя чёрные волосы, произнесла Карина. — С учётом того, что мы ломаем кристаллы гораздо быстрее, чем обносим руины, теперь каждый может заняться чем хочет. Боевики на фронте рискуют, но собирают все сливки, а те, что поспокойнее, могут не спеша и без риска для жизни работать в тылу.
— Согласен! — кивнул Феникс и ударил по плечу сидевшего рядом Пашу. — И даже таким, как мы, есть чем заняться! Кстати, мы сегодня нашли место, где будет главный перевалочный пункт на трассе Савино-Варшава.
— От кого оборонять⁈ — улыбнулся Влад.
— А мне ещё нравится, что наш генерал Несмеяна, — ткнул пальцем в гвардейца Свят. — За последние три месяца улыбнулся больше раз, чем за всю предыдущую жизнь.
— Это он просто знает, что Гензо его всегда снимает! — Карина нежно провела пальцами по щеке мужа.
— А я помню, как этого самого одноглазика-шутника в первый раз увидела! — ахнула Клава. — Чуть в штаны не наделала! Хорошо хоть другие симпатичные!
— Эх, зря я её жалел! — буркнул этот самый «одноглазик».
— А я счастлив, что из такой сложной ситуации удалось выйти без большого кровопролития! — поднявшись с места, объявил Олег Сергеевич Лазарев. — И хотел бы в очередной раз сказать огромное спасибо за это Дмитрию Николаевичу и выпить за него.
— Ура!
— За Дмитрия Николаевича!
— За императора!
Мы выпили, и разговор продолжился. Вспоминали все: начиная от стартовых сложностей, притирки с савинцами, присоединения первых деревень и запуска первых производств до самых последних событий вроде окончательного распада Османской империи и присоединения к нам Перми.
Обсуждали друзей и хранителей, легко вспоминали врагов и планировали светлое будущее.
Ни разу за следующие четыре часа я не пожалел о своей затее. Мою душу наполняло тепло, я обнимал Милу и чувствовал, что нахожусь дома в кругу большой и крепкой семьи.
Но в один прекрасный момент понял, что пора.
— Друзья, прошу минуточку внимания! — Я снова встал.
Улыбающиеся друзья повернули ко мне головы и потянулись к рюмкам.
— Как вы все знаете, я избранный! — Я поднял руку, прерывая раздавшийся смех. — Да, мне дана сила и хранители. И от них я узнал ещё кое-что, о чём никогда не говорил.
— Да, давай, вали всё на нас! — хмыкнул мне на ухо Гензо.
— Те озера в центрах больших городов хотят уничтожить нашу планету, и я должен их остановить.