— Леди Инния, — воскликнула моя старушка. — Его светлость сказал, что вас нет дома, и вернетесь вы со стражем Лесаром. Снова тренировки?"
"Врать доброй женщине, которая принимала меня любой, переживала, беспокоилась, я не могла. Но и правда звучала как-то непривычно и странно.
— Лорд Рацис делал мне предложение, — честно призналась я.
— Светлые боги! — всплеснула руками Лойс. — Представляю, как это было романтично — эйрисы, афесы в подарок, любящий взгляд, признание… А что? Страж Лесар вполне смог бы добыть своей женщине слезы первородных! Ах, это прекрасно!
Старушка промокнула глаза уголком передника.
Я не стала спрашивать, что за эйрисы с афесами. Да и зачем? Мне даже обычных цветов не дарили…
— Ты расстроена, детка? — встрепенулась Лойс. — Он что, паразит, обидел тебя? Я ведь не посмотрю, что лорд, так тряпкой отхожу…
У служанки был такой воинственный вид, что я невольно печально улыбнулась.
— Он считает, что скомпрометировал меня. И, чтобы не ссориться с отцом, сделал мне предложение, — рассказала я.
— Предложение? — переспросила старушка.
— Угу, — кивнула я.
— Без любви? — покачала головой служанка.
— Без нее, — горько вздохнула в ответ.
— Не может быть! — тут же заявила Лойс.
— Как не может-то?! — почти рассердилась я. Не на старушку, конечно, а на ситуацию в целом. — Говорю тебе, причина в том…
— Да знаю уж, в чем причина, — улыбнулась добрая женщина.
Так стало стыдно, не передать! Щеки опалило жаром, а кончики ушей горели, хоть костер разводи.
— Эх… — вздохнула я.
— Птичка моя легкокрылая, высших арс на всех не хватает. А среди стражей девочки рождаются ре-е-е-едко. А если и рождаются, ты наверняка в академии видела, какие они? — и Лойс хитро прищурилась.
А я задумалась.
— Ну-у-у-у… — протянула я. — Они сильные… Выносливые… Мощные такие…
— Именно, что мощные. Бой-баба только в эпосе хороша, и в каменоломнях, а мужчины во все времена любили изящных женщин. Одаренность играет немаловажную роль. Ты подарок для любого лорда, помни об этом! А невинность… Что невинность? Времена изменились. Сейчас любая арса до брака не одного перепробует, прежде чем выбрать подходящего. Конечно, тайно.