Король сделал шаг и обнял меня на глазах всей толпы народа, что присутствовала тут, даже не обращая внимания на покрывающую меня кровь. Сам он тоже перемазался об меня.
– Спасибо, брат, за все спасибо, – и он снова обнял меня.
– Ваше величество, а что у вас тут произошло? – задал я все-таки вопрос.
Король прервал меня, подняв руку.
– С этой минуты граф Алекс тан эль Зорг имеет право всегда и везде обращаться ко мне по имени… Данис.
– Алекс, Алекс, – это уже Арн теребит меня за рукав, – ты не ранен?
– Нет, все нормально, устал только очень сильно и обмыться бы надо, сам видишь.
Король в это время сделал знак, и кто-то из гвардейцев прокричал:
– Карету его величеству!
– Алекс, сейчас едем во дворец, там и помоешься, – стал распоряжаться Данис.
– А куда я тарга дену, или ты хочешь, чтобы полгорода испуг лечили? – засмеялся я. – Давай я сейчас к себе, а приведу себя в порядок – приеду к тебе.
Король задумался, потом махнул рукой.
– А ладно, тогда едем к тебе, мне надо с тобой переговорить.
– Конечно, с вами, мне же интересно…
Король с Арном уселись в карету, ее тот же час окружили гвардейцы короля, а я запрыгнул в седло Ветерка и затем с бароном Вартом и десятком кентийцев двинулся впереди. Алый, видя, как от него не то что народ шарахается, а старается оказаться как можно дальше, вдруг взвился в воздух и мягко опустился на крышу кареты и там затаился. Так мы и двигались: впереди я с бароном и кентийцами, следом карета короля в окружении гвардейцев и с огромным котом на крыше.
Ворота усадьбы были распахнуты, и весь обслуживающий персонал, вместе с воином, посланным вперед, чтобы предупредить о нашем приезде, выстроился у крыльца встречать меня, а когда они увидели, кто пожаловал в гости, то, наверное, на некоторое время потеряли дар речи. Нет, они, конечно, знали, что их хозяин не последний человек, но чтобы к нему так запросто приезжал король, этого они не ожидали.
Я пригласил короля и его брата в дом, усадив их в кресла в холле, извинился, что мне надо отойти, чтобы переодеться.
Я присел рядом с ними и пил мелкими глотками горячий травяной отвар, капнув туда эликсира.
– Хотите, покажу свой дом? – спросил я.
Данис помялся, а потом решительно тряхнул головой.