Лена за ним очень хорошо ухаживала, вот свекор и велел тортик ей свезти.
Медсестра вздернула брови.
– Артюхина уже больше года тут не работает! Поздно спохватились!
– Раньше недосуг было, – вздохнула я и вытащила из кошелька сто долларов.
Женщина, словно загипнотизированная, уставилась на бумажку. Я помахала купюрой перед ее носом.
– Это чего? – удивилась баба.
– Да свекор еще просил Лене денежку передать… Не знаете, куда Артюхина делась?
Старшая замялась:
– Не имею понятия.
Я поставила торт прямо перед ней, подсунула ассигнацию под коробку и нежно прошептала:
– Знаете, мне кажется, что я поступлю правильно, если оставлю подарки вам! Ну не одна же Артюхина мужика выхаживала! Кстати, меня Даша зовут…
– Валя, – ошарашенно представилась собеседница.
– Может, чайку глотнем? – предложила я.
– Правильная мысль, – одобрила Валя, – отдохнуть не мешает!
Через десять минут, прихлебывая мерзейший напиток, получившийся в результате ополаскивания в кипятке пакетика под названием «Персиковый аромат», я вздохнула:
– Честно говоря, не понимаю, отчего эта Лена так понравилась свекру.
Валя отковырнула ложечкой кремовую розочку и сказала:
– Артюхина не пила.
– Но с первого взгляда казалась алкоголичкой, – настаивала я на своем, глядя, как толстуха накладывает себе второй, огромный, бисквитно-кремовый кусок.
Валечка шумно вздохнула:
– Нет, она не пила, с ней беда похуже приключилась…
– Какая? – жадно поинтересовалась я.
– У нас больница особая, – завела старшая, – онкологическая, нам наркотики выдают… Вот Ленка и села на иглу.
Сначала никто из коллег не понял, что с девушкой, да и Артюхина вела себя крайне осторожно. Количество выданных полных ампул у нее всегда совпадало с количеством сданной пустой тары. И только потом выяснилась неприглядная правда.
– Кстати, – откровенничала Валя, – я давно заподозрила неладное, мы одно время вместе в коммуналке жили. Лена из детдома, вот ей комнатку и дали, а когда она вселилась, я узнала, что она медсестра по образованию, и пристроила ее сюда, думала, вместе работать веселей! А оно вон как вышло. Это небось ее муж с толку сбил.
– Почему? – удивилась я.