Свободная рука уютно устроилась на груди. Вытянутые вперед ноги скрещены в лодыжках. Отдых воина на привале. А вот она, Эмма, лежит в очень неуклюжей позе. Ей стало стыдно, и не только из-за позы. Почему мужчина просыпается таким же красавцем, каким был перед тем, как заснуть? Или даже еще лучше. Взъерошенные волосы, милая глазу щетинка на щеках… Несправедливо.
Выскользнув из-под его руки, она поспешила, насколько это было возможно, привести себя в порядок. Вынула шпильки, пальцами разобрала пряди и, слегка пощипав себя за щеки, вернула им румянец.
"Когда Эш пошевелился, Эмма поспешно опустилась на свою сторону дивана и притворилась спящей. Решив, что прошло достаточно времени, чтобы герцог успел окончательно проснуться, она похлопала ресницами и открыла глаза. Поднялась и села, деликатно потянулась, простирая руки к розовеющему за окном утреннему солнцу, тряхнула волосами, чтобы упали на плечи волнами.
Смущенно улыбнулась мужу и заправила за ухо прядь.
– Доброе утро.
«Ну да, я каждое утро просыпаюсь такой красавицей.
Он почесал у себя за ухом, как собака, которую одолели блохи, и громко зевнул, протягивая руку за сапогом.
– Сдохнуть можно, как хочется отлить.
Эмма разочарованно вздохнула. Значит, это не сказка про Красавицу и Чудовище. Отлично. Тогда и ей притворяться незачем.
– Такой ужасной ночи и представить себе невозможно.
Он натянул сапог.
– Если, по-вашему, худшей ночи невозможно себе представить, значит, вам не хватает воображения.
– Это гипербола, – возразила Эмма. – Вы знаете, что я хотела сказать. Ночь была ужасная.
– Возможно. Но мы хотя бы остались живы, не так ли?
Герцог встал и протянул жене руку. Она подала свою. Эш помог ей подняться с дивана.
– Вы правы. – Эмма попыталась разгладить смятую юбку. – В прошлом мне выпадали ночевки и похуже. Я знаю, что и вам тоже. По крайней мере этой ночью мы были вместе.
Его взгляд изменился, как случалось в очень редкие моменты. Синий лед растаял, согретый глубоким, невысказанным чувством.
– Эмма, вы… – Он замолчал, потом начал снова: – Просто не вздумайте к этому привыкать. Вот и все.
– Мне и в голову не приходило, – солгала она.
– Хорошо.
Логика подсказывала Эмме, что у нее нет причин обижаться на эти слова. Тем не менее ей стало больно.
Грохот колес кареты на подъездной дороге нарушил напряженное молчание. Герцог одернул жилет.