Хозяйка кондитерской \

На этот раз никто не пострадал, кроме разве что моего самолюбия.

И всё-таки Этель Айвори не давала мне покоя. Чего только стоит её сегодняшнее появление! Увидев её на пороге собственного кабинета, думал быстро закончить очередной отчёт и извиниться. Но то, что произошло дальше, меня попросту ошарашило. Признаюсь честно: фигура у Этель Айвори оказалась просто потрясающая, одни ноги чего стоят. А как она двигалась! Если на первый взгляд кто-то мог подумать, что она пришла меня соблазнить, то тот глубоко ошибся.

Этель явно знала, что делала, нанося прицельно таким оригинальным способом весьма ощутимые удары по моим самым больным местам, припоминая каждое сказанное ранее мной слово и даже не догадываясь об этом. Вот они, издержки профессии, будь они прокляты!"

"Ещё и это досадное упущение со временем! Естественно, что вызов на допрос в этот час выглядел именно так, как предположила Этель Айвори и вполне соответствующим тому образу, в котором я представал перед ней дважды. В сложившихся обстоятельствах мои попытки объясниться и извиниться были заранее обречены на провал.

Я чувствовал себя нашкодившим мальчишкой, вынужденным как-то объясниться со строгим преподавателем за свою выходку. Главный инквизитор Рортана попал впросак! Даже на несколько мгновений потерял контроль над магией, позволив эмоциям взять верх над бесстрастностью. Подобное и вовсе было недопустимо! Мужчина должен быть сдержан и даже чуть холоден по отношению с противоположным полом, а инквизитор – тем более! Сам себе повторил эти правила, и сам почти тут же нарушил.

Я снова взглянул на часы на стене, а потом на закрывшуюся дверь. От сопровождения Этель Айвори отказалась, но время сейчас было не самое подходящее, чтобы позволить молодой женщине одной добираться до дома, ведь опасность может исходить даже от извозчика. А если учесть, а во что она была одета... Достаточно лишь того, чтобы плащ слегка распахнулся, являя соблазнительный верх, ещё больше распаляющий фантазию, чем приглушающий её.

.. Выскочив из-за стола, я достал из платяного шкафа у двери цилиндр и трость, а затем быстрым шагом направился на выход, пользуясь короткими переходами, чтобы скорее добраться до дверей на заднем дворе здания инквизиции. Там всегда ожидали дежурные офицеры, переодетые в гражданское для маскировки. Я точно знал, что Этель Айвори ведут обычным путём, предназначавшимся для посетителей, так что по времени у меня была фора.