- Господа, вас приглашают в зал! – раздался в коридоре хорошо поставленный голос мажордома.
Дверь в бальный зал распахнулась, впуская внутрь нарядно одетых мужчин и женщин -элиту города, но самым неожиданным было среди гостей увидеть Анастасию Ильиничну и Мира Аташтара. Они стояли в кругу молодых людей и о чем-то тихо разговаривали. Тетушка держала под руку купца, при этом совсем не стесняясь того, что он не являлся дворянином и никак не мог находиться здесь. Катерина дернула Семена.
-Видел?
-Если ты о своих родителях в кавычках, то видел.
-Договорились.
-Господа, -обратился мэр к своим гостям. -Я рад приветствовать вас на нашем очередном дворянском собрании. Сегодня мы собрались, чтобы обсудить некоторые вопросы, касающиеся развития нашего города. Как всегда, это займет немного времени, поэтому милые дамы останутся здесь с моей супругой Властой Тихоновной, господа, мы же с вами проследуем в маленький зал.
-Катенька! -прозвучал за спиной мягкий голос.
В душе девушки поселился страх. Она прекрасно осознавала, для чего здесь находится её тётка. Они даже не предполагали, что сами попадутся в сети двух продуманных интриганов.
-Анастасия Ильинична, приветствую вас, -выдавив из себя улыбку, произнесла девушка."
"-Зачем так официально, милая? Здесь можешь называть меня тётушкой, -улыбнулась женщина.
-Давайте напрямую, что вы от меня хотите? -Катерина скрестила руки на груди.
-Зачем сразу так? Я просто подошла поздороваться
-Я далеко не дура, поэтому понимаю, что не только поздороваться.
Глаза графини алчно блеснули, и она с превосходством взглянула сверху вниз на свою дочь.
-Катя, ты знаешь, чего я хочу, поэтому повторятся не буду. Девочка, поедешь с нами на Родину своего отца.
-Я замужем и жду ребенка, -нахмурив брови, произнесла девушка.
-Это даже к лучшему. Мир не женат, а ребенка мы заберем себе и скажем, что он наш.
-А кто вам сказал, что я отдам ребенка?
-Ты будешь делать так, как я сказала, -прошипела она словно выпустила змею из своей груди.
-Посмотрим, - ответила Катерина и отошла в сторонку.
С каждой минутой эта ситуация ей нравилась все меньше. В ожидании мужа она стояла возле фуршетного столика и поедала с маленькой тарелочки сыр и буженину.