— Господин! — голос Моисея доносился до меня словно сквозь вату. С трудом открыв глаза, я увидел обеспокоенное лицо артефактора.
Старик склонился надо мной, но, поняв, что я в порядке, облегченно выдохнул и, подав руку, помог встать.
— Как вы, господин? — Моисей протянул мне стакан с водой, — как ваше самочувствие?
— Хреново, — я усмехнулся, — такое ощущение, что меня прожевали, после чего выплюнули, и всё это без анестезии. Лучше скажи, что ты видел, что со мной было, пока я поглощал ядро?
— Ну, по началу всё было нормально, но когда объем ядра уменьшился на половину, начались странности, — артефактор тяжело вздохнул, — вас окутало золотым облаком энергии, после чего вы попытались атаковать меня, — Моисей усмехнулся, — хорошо, что я всегда ношу с собой защиту, иначе я не знаю, что бы произошло.
— Вот видишь, как хорошо, что я остался тут, а не пошел домой, — я улыбнулся, — благодарю, Моисей, за то, что присмотрел.
— Да не за что, господин, — артефактор покачал головой, — оно того стоило.
* * *Несколько минут спустя.
"Покинув дом артефактора, я направился к себе. Никаких изменений я пока что не чувствовал, но одна мысль не давала мне покоя. Дракон, причем тут дракон? В этом мире я знаю пока лишь одного, но он не в очаге, он на месте разрушенного особняка Бестужевых. Так, стоп, я, кажется, начинаю понимать. Зверь хотел, чтобы я вернулся, когда у меня будет ранг архимагистра, и он есть у меня!
На моих губах возникла предвкушающая улыбка, что ж, перед тем как поехать в Москву, я сделаю еще одно важное дело.
* * *Москва. Императорский дворец. Какое-то время спустя.
Когда гвардейцы увели князя Долгорукова, император перевел взгляд на Николая Николаевича.
— Хорошая работа, дядя, — Василий улыбнулся, — надеюсь, твои ребята не теряли времени впустую и обыскали дворец моего тезки?
— Перевернули все вверх дном, государь, — великий князь усмехнулся, — много интересного удалось найти, сейчас люди работают, к вечеру я буду готов дать выжимку.
— Хорошо, — император кивнул, — а для Васи, пожалуй, я придумал участь интереснее банальной казни.
— Поделишься, государь? — Николай Николаевич вопросительно глянул на императора, и тот кивнул.
— Сделаю его тенью, — Василий хмыкнул, — раз уж Кудрету так неймется начать новую войну с империей, пусть так. Мы дадим ему возможность нанести удар, после чего нанесем свой.
— Государь, ты уверен, что это хорошая идея? — Николай Николаевич с сомнением глянул на императора, — некроманты ведь могут и не повестись на это.