Княжий венец

Князь поворачивается к краю стены и вновь свешивается.

- Мы чтим законы гостеприимства! Твои дети, каган, были в Миргороде дорогими гостями. И по твоему требованию возвращаются к тебе с богатыми дарами.

Правитель высокомерно кивает, кривая улыбка трогает узкие губы. Он и не ожидал ничего другого. Страх перед его армией слишком велик, чтобы ему посмели перечить. Ничтожные людишки! Пыль под копытами его коня. Он - властелин мира и никто...

Драгомир, которого выдают лишь насмешливые глаза, делает еле заметные движения пальцами и шепчет наговор.

В это же мгновение разверзаются хляби небесные, накрывая кагана и его свиту стеной дождя. В секунду дорогие одежды оказываются насквозь мокрыми, паникующие от небесного грохота и молний лошади начинают бестолково метаться, копыта скользят на вспученной земле.

Ругаясь на чем свет стоит, каган неуклюже разворачивает коня и скачет к своему лагерю. Мокрая одежда противно хлюпает на пронизывающем ветру. Младший сын и личная гвардия уносятся вслед за ним, поднимая еще больше грязи.

Пеший глашатай, неожиданно оставшись в одиночестве, неловко поскальзывается и шлепается дорогим халатом в лужу. Барахтаясь, пытается встать, но раз за разом ноги разъезжаются на скользкой земле. В итоге он улепетывает на четвереньках, игриво виляя задом.

Стоящие на стенах горожане и воины разражаются хохотом. Большая часть из них, как и князь со свитой, стоят на крытом участке галереи. Оттого им небесная вода не приносит никаких неудобств.

Велеслав вопросительно смотрит на волхва.

Тот лишь пожимает плечами.

- Что? Признаю, не удержался. А нечего было старому дураку перед нами гарцевать и рисоваться. Да и туча была больно хороша.

- А Тами как по такой грязи поедет, ты подумал?

- У твоей зазнобы крытая повозка. Она с дарами будет в тепле и сухости. А Джанибеку не мешает лишний раз остудиться. Глядишь – дельные мысли в дурной голове появятся.

Глава 52.

- Ну что? Какие новости?

- Каган опять не принял послов, - нехотя произнес Драгомир, откидываясь в кресле в кабинете князя.

Тот от услышанного недовольно сжал челюсти.

- Он уже третий день стоит под нашими стенами, но не хочет разговаривать. Чего тянет? Набивает цену?

- Возможно. Или старается вывести тебя из себя. Чтобы ты начал дергаться.

- Да пусть бы хоть до весны стоял! Еду они у селян покупают, поля не жгут. Но вот то, что от моей девочки вестей нет… Больше всего неизвестность злит.

- Это восток, князь. У них приняты полунамеки и недомолвки. И игры на нервах.