И я не сразу поняла, что он хотел сказать: он хотел быть лучшим не в футболе, он хотел быть лучшим в глазах твоих дяди с тетей.
— Лучшим? Лучше, чем кто?
— Чем Гиллель.
Она рассказала мне несколько эпизодов их соперничества, про которые я раньше не знал. Например, однажды Гиллель предложил Александре сходить с ним и Вуди на концерт одной группы, которая нам очень нравилась и которая выступала там проездом. В вечер концерта она обнаружила у входа в зал только Гиллеля. Он объяснил, что Вуди задержали на тренировке, и они провели вечер вдвоем.
— Жаль, что тебя вчера не было на концерте. Очень было здорово.
— На каком концерте?
— А что, Гиллель тебе ничего не сказал?"
"— Нет. Ты о чем?
Несколько дней спустя Гиллель уселся со своим подносом рядом с Александрой в университетском кафетерии и спросил без обиняков:
— Слушай, Алекс, если бы тебе надо было выбрать дружка, а вокруг бы никого не было, кроме нас с Вуди, ты бы кого выбрала?
— Что за странный вопрос! — ответила она.
— А Вуди? Вуди тебе нравится?
— Да, Вуди мне очень нравится. Почему ты спрашиваешь?
— Он тебе нравится или очень нравится?
— Гиллель, ты куда клонишь?
Потом настал черед Вуди. Однажды они с Александрой сидели в библиотеке, и он спросил:
— Что ты про Гиллеля думаешь?
— Только хорошее, а что?
— Он тебе по сердцу?
— Да почему ты спрашиваешь?
— Так.
Они словно открывали для себя понятие предпочтения. Они всегда были вместе, неразлучны, одинаковы, и вдруг осознали, что в отношениях с другими людьми не могут быть единым целым, что они — два разных человека. Александра рассказала, что они решили опробовать принцип предпочтения на практике: пытались выяснить, кого из них предпочитает Патрик Невилл. С кем он больше будет общаться? А если они будут вместе ужинать, то рядом с кем он сядет? Кто из них произведет на него большее впечатление?
Александра считала, что Патрик предпочитал Гиллеля.