Преследователей вид противника, на глазах теряющего силы, явно приободрил, и они с гиканьем бросились за ним, зажимая в клещи с двух сторон, осыпая стрелами. Макс уворачивался от сетей, падал на землю, ощущая запах сухой травы и проскальзывая меж охонгами…
""Ну чисто подбитая пташечка"", — как воочию услышал он издевательский голос Мартина и ухмыльнулся.
…Он ухитрялся задевать клинками то одного, то другого, ослаблять, изматывать. Уводить дальше, дальше, еще дальше от той, за чью жизнь он боялся куда больше, чем за свою.
А на самом деле ее уже схватили.
И могут схватить и сейчас, если он опять это позволит.
Тротт увидел впереди полянку сочной стелющейся по земле травы, полетел к ней — наемники свистели, орали ""стой, тварь"", азартно давили то справа, то слева — и, конечно, в горячке погони двое влетели за ним прямо в ловушку.
Макс успел проскользнуть дальше в полуметре над травой, когда земля посыпалась в воронку, завизжали охонги, проваливаясь, заорали в ужасе люди, пытаясь выпрыгнуть за ее пределы — и тут из-под земли вырвались гигантские челюсти, схватив одного из нейров и мгновенно утащив его под землю.
Брызнула кровь. Второй барахтался в сыпучей почве, кричал своим — те бросали ему сети, и он даже смог ухватиться, его торопливо потянули прочь — когда повторно фонтаном взметнулась земля, и несчастный тоже был разорван вехентом.
В воронке среди комьев земли, покрытой кровью, визжали, верещали не способные выбраться охонги и ворочалось большое тело, уплотняя свою полянку, чтобы на ней снова выросла трава. Вехент сородичей не трогал, хотя в голодном состоянии вполне мог пообедать и ими. Ошеломленные всадники отступали от ловушки, забыв о Тротте — и зря, потому что он обошел воронку по широкой дуге и успел убить двоих, когда другие очнулись и снова пустились в погоню.
Солнце светило все ярче. Все жарче становилось, несмотря на почти ураганный ветер.
Беглец успел увести врагов далеко и уничтожить еще нескольких — оставалось всего шесть, когда в глазах снова потемнело, и Макс на лету рухнул на землю, покатившись кубарем по сухому подлеску.