Через полчаса, вытащив еще сонного Ивана из-под бабушкиного крыла, ребята уже были у Генерала.
* * *Утро. На высоком голубом небе два-три перистых белых облака. Ребята быстро двигаются к дому Христопуло. Роконоца давно гремела кастрюлями и ведрами, готовя плимия-пойло скотине в первую очередь. На столе уже дымились, только что испеченные пахучие блины. Ирини сидела за столом и наворачивала их со сметаной. Генерал не отставал от сестры. Харитон еще не вставал.
У Генерала от неожиданности округлились глаза.
– Вот это – да! Кого я вижу!
Он поднялся со стула.
– Ну до чего легонький дружок наш, Генерал! А? И как ты защищаешься от врагов, удивляюсь! – весело принялся разыгрывать он улыбающегося Яшку.
– А у него нет врагов, – встряла Ирини. Он у нас умный, с ним опасно связываться…
– Тем более, что, в крайнем случае, у него такая сестра-огонь! Кого хочешь отметелит, – быстренько вставил свое слово Слон.
– Тем более за такого брата, правда сестричка? – спросил лукаво, улыбаясь и усаживаясь на предложенный стул Харитон.
Ирини улыбнулась Харитону, но не успела ответить, как Слон перебил:
– Правда-правда, чего уж там! Девушка она крепкая, а главное смелая!
– Чересчур смелая, – заметила Роконоца, – через свою смелость и школу бросила. Всех детей подряд била.
– А нечего было трогать меня, – нарочито сверкнула глазами Ирини, – они будут обзываться, а я буду молчать и радоваться.
– Конечно, конечно, – ты и вдруг молчать! – мать посмотрела на нее долгим осуждающим взглядом.
– Ну, что делать собираетесь сегодня? – прервал перепалку Генерал, – может сходим куда?
– Сейчас мне надо домой появиться, я еще там не был, – поднялся со стула Слон. Пойдем к нам, а по дороге решим, у нас всего-то два дня.
– Не, я могу только вечером, мне на работу. Завтра, в воскресенье, я целый день свободен.
– Так тебе сегодня на работу? – удивленно спросил Харитон.
"– Так ты уже работаешь там, где собирался? Черт, хоть бы написал! Почему ты не пишешь? Я тебе писал и Ванька писал, – Слон смотрел на Генерала с широко открытыми удивленными глазами.
– Ан, нет! Как раз и не писал, что работал: некогда было. После работы, не очень тянет на писанину.
– Ага, устаешь, что ли?
– А ты как думал? – насмешливо спросила Ирини. – Ты хоть и здоровенный, но тоже, небось, уставал бы.
– Я-то? – Слон как будто задумался, посмотрел в потолок.