– Я понимаю, Алик, что у тебя сегодня праздник, но целоваться нельзя, – сказала она, пьяновато улыбаясь обиженному имениннику.
Было уже одиннадцать, когда Иван засобирался домой. Эльпида сразу отметила, что третью кровать убрали из комнаты: Балуевский полностью перебрался к сестре.
– Ну, что, товарищи мои, пора мне отчаливать! – заявил он. – Клава, собирайся, коль мне поручено тебя сегодня доставить домой, – обратился он к новой знакомой, – Настькин муж не приветствует, когда я уж очень поздно являюсь, – ехидно добавил он, скорчив рожу и укоризненно покачав головой.
– А то нет, – лениво отозвался разомлевший от непривычного шампанского Слон, – бандитов хватает…
– Нет, правда, – уже посерьезнев, не очень трезво настаивал Иван. – Когда он дома, а вечерами это случается редко, он спрашивает, беспокоится и даже порывается идти искать меня.
Все недоверчиво засмеялись.
– Не верите?
Эльпида ответила за всех:
– Ну как же не верить! Только разве он сам всегда дома по вечерам?
Иван посмотрел на нее, как на малое дитя, покачал головой:
– Девочка, так он же милиционер, ему положено редко бывать дома.
– Подозрительный он какой-то у вас милиционер. Недаром поговаривали в Осакаровке, что он гуляет от жены, – брякнула Эльпида.
Все переглянулись.
– Эльпида, как всегда, в своем репертуаре: все про всех знает, – насмешливо заметил Харитон.
– Говорили в Осакаровке? – нахмурился Иван. – То-то и мне в голову приходят такие мысли. Недаром сеструха плакала раз вечером, когда его не было. Я расспрашивал, а она молчок.
Харитон и остальные молчали не зная, что и сказать. Зависла небольшая пауза.
– Да брось ты, чушь это все! – решительно заявил Слон.
– Сами разберутся, всякое бывает у молодых, – весело добавила Дина. – Алик, пожалуйста, проводи меня домой, ты обещал. Мне тоже уже пора! – засобиралась она.
– Сейчас, сейчас, – засуетился тот, оглядываясь на остальных. – А Эльпида? – спросил он, наконец, – Может, вместе проводим?
– Не Эльпида, а Эля, – поправила его Дина, кокетливо улыбаясь. – Она же просила нас называть ее коротко – Эля. И ее проводит Харитон, да? – обратилась она к подруге.
– Да, меня проводит Харитон. А кто же? Правда, Харитон? – задала она вопрос в лоб.