Газета «Целинный край», которую Андрей Петрович Ахтареев попросил дочь купить по пути в ларьке на вокзале, не уставала сообщать о новых достижениях своих героев. Население города увеличилось в несколько раз. Сюда ехали молодые казахи из своих аулов, и молодежь со всего Советского Союза по комсомольским путевкам.
Валентин Головин, новый, молодой отцовский друг, которому майор милиции, покровительствовал, приехал поднимать седую ковыльную Тургайскую степь из Украины. Закончил годичные курсы бригадиров тракторных бригад.
Часто бывал в гостях, особенно зачастил, когда увидел приехавшую к ним Настю, чуть ли ни взахлеб, нисколько не рисуясь, рассказывал о небывалых урожаях пшеницы и чудесах трудоспособности, коллективизме, взаимовыручки среди ребят его бригады. И в самом деле урожаи были невиданными. Уже позже, лет через несколько отец рассказывал, что на поднятие целины было направлено двадцать тысяч тракторов, а через два года после освоения целины урожайность поднялась со ста тысяч тонн пшеницы до одного миллиарда тонн.
Впечатлительно. Особенно поражало, сколько, по информации тех лет, прибыло на Целину людей – больше полумиллиона. Андрей Петрович часто рассказывал жене и дочери о море людей, прибывающих, и прибывающих в те дни ежедневно. Им обоим даже трудно было представить, что такое количество народа, почти одновременно, собиралось и направилось в одну сторону, одну точку земного шара, одержимые желанием обеспечить Родину хлебом, сделать жизнь народа богаче и красивей.
Наступали холода, люди переоделись в зимние одежды. Но погода была все же сносной, солнце светило через день так, что в такие дни Анастасия с сыном, сестрой-малюткой и матерью выходили на часок подышать воздухом. Казалось, мама Нелля сбросила десяток лет, удивительно помолодев. Она отрезала косу и стриженные рыжие волосы шли к ее удлиненному лицу, а папа, наоборот постарел, но ненамного. Нелля Ивановна порхала вокруг дочерей и внука, не забывая при этом о муже.
Что делает с женщиной материнство! И когда она успевала наготовить так много разнообразной еды, навести чистоту и успевать так много говорить и с мужем, и Настей, и с Мишуткой? Неделя, проведенная с родителями, была настоящим праздником для Анастасии. На вокзале прощались со слезами и обещаниями навещать друг друга почаще.
– Тем более, папа, ты говорил, у тебя бывают командировки в наших краях.
