Вопрос, какого рожна я с ним вожусь?
– Нет, вы не думайте, у меня есть деньги, – торопливо добавил парень. – Я откладывал.
– Сколько?
– Что?
– Сколько у тебя отложено?
– Три тысячи, – простодушно ответил Этьен и добавил: – Долларов.
– Да ты богач! – присвистнула я.
– Да, – совершенно серьезно кивнул ботан. – У меня еще машина есть.
– Неужели?
– Ага. «Волга».
Этьен гордо приосанился, ожидая моей реакции. Он даже чашку с недопитым чаем отставил.
– Круто!
Я не смогла не оправдать его надежд. Для любого мужчины машина значит очень много, и Этьен, судя по всему, не был исключением.
– Слушай, а твои родители? Они живы?
– Нет, – коротко ответил парень. Он погрустнел и задумчиво уставился в окно.
– Так у тебя только бабушка?
– Да. И Ричард.
– А Ричард – это кто?
– Кот.
И правда, куда же без кота? Образ Этьена обрастал подробностями прямо на глазах.
– Он очень умный. Вы знаете, Лерочка, я порой думаю, что он гораздо умнее очень многих людей. Верите, рассказываю ему теорию вероятности, а он головой кивает, вот все-все понимает.
Ну да, а что ему еще остается? Бедный кот. Я бы на его месте тоже кивала.
Я подперла щеку кулаком и с жалостью посмотрела на Этьена. Лицо худое, щеки запавшие, уминает бутерброды так, будто три дня не ел. А может, и правда, не ел?
– Щи будешь? – спросила я злосчастье.
– А есть? – обрадовался тот. – Я их очень люблю.
Господи, зачем я это делаю?
Достав из холодильника кастрюлю, налила щи в миску и поставила на плиту разогреваться.
– Пахнет вкусно, – улыбнулся Этьен, глядя, как над миской поднимается пар.
Еще бы не вкусно! Щи – это мое коронное блюдо. Я его с закрытыми глазами могу приготовить.
– Ешь, – поставив перед незваным гостем тарелку, придвинула к нему корзинку с хлебом и соусник со сметаной.
Этьен шустро взялся за ложку.
– У-у, вот это да! – попробовав, он посмотрел на меня с явным восхищением. – Обалдеть, как вкусно! Никогда бы не подумал, что вы умеете так хорошо готовить.
– Это еще почему? – удивилась я.
– Ну, вы ведь такая, – Этьен замялся и принялся скатывать из хлебного мякиша шарик. – Обычно красивые девушки не любят возиться на кухне.
– Значит, я счастливое исключение.
Я наблюдала, как быстро пустеет тарелка, и испытывала непонятное умиление. Казалось бы, что такого? Сидит человек, ест приготовленные тобой щи. Интересно, почему мне его так жалко? Какой-то он неприкаянный.
«Ты его еще усынови, – хмыкнула про себя.