– Даже не звонишь…
– Я уже несколько раз собирался, но тут столько дел навалилось, – уклончиво ответил Чернокнижец.
– Мне это знакомо! Два дня я только и делаю, что мою, тру, подметаю и выкидываю всякий хлам, который вы с дедом накопили за все эти годы!
– Это все дедушка, я тут ни при чем! – тут же воскликнул Денис. – Это он у нас был любителем всякого старья.
– А чем был забит ваш холодильник! Все протухло еще несколько месяцев назад! – возмутилась Нина.
– Туда я даже не заглядывал… – смущенно признался Чернокнижец.
– А я вот заглянула! Нет, такое лучше не видеть. Правда, однажды я отравилась несвежими креветками и похудела на четыре килограмма. Ощущения не из приятных, но никогда в жизни у меня не было диеты лучше! Да, кстати, я тут заново перезнакомилась со всеми вашими соседями. Все уважали твоего старика, а тебя до сих пор считают отъявленным негодяем.
– Интересно, почему?
– Тебе лучше знать. Мне тут шепнули кое-что о тебе и одной девушке по имени Диана. Я ушам своим не поверила. Ничего не хочешь мне рассказать?
Денис сразу помрачнел.
– Представляю, что тебе там наболтали, – процедил он сквозь зубы.
– Тогда расскажи мне свою версию случившегося.
– Долго придется рассказывать.
– А у меня полно времени. Или ты куда-то торопишься?
Денис никуда не торопился, но вспоминать лишний раз о той ужасной ночи ему не хотелось. То, что случилось тогда, до сих пор снилось ему в ночных кошмарах.
Но тетке нужно было рассказать, чтобы она не считала его отпетым негодяем. Пусть лучше узнает обо всем от него, чем от каких-нибудь клыковских сплетников.
И воспоминания нахлынули снова…
Глава 25
Сказка, рассказанная в полночь
Стоял обычный теплый вечер в самом конце весны. Все учащиеся выпускного класса с трепетом ожидали экзаменов, многие не могли найти себе места от беспокойства. Денис с друзьями решили тем вечером встретиться в «Одноглазом валете», чтобы хоть немного отвлечься от постоянной зубрежки. Диана поначалу не планировала приходить, но все же появилась, к большой радости Чернокнижца.
Ее родители собирались на торжественный прием в городскую мэрию Клыково и хотели взять ее с собой, но Ди каким-то чудом удалось улизнуть из дома.
Вся компания собралась в кафе ровно в десять часов вечера. Денис, Вадим, Андрей и Гульнара были одеты как обычно – в джинсы, толстовки, длинные куртки-ветровки. Гусев вообще пришел в спортивном костюме. Диана же появилась в шикарном вечернем платье, поверх которого набросила легкий плащ.